原辰徳氏、侍J・井口監督は「とても似合う」　就任で激励「力になれることがあるなら」

「サントリー ドリーム マッチ 2026」に出場、ひときわ大きな拍手

　かつてのプロ野球の名選手たちが集結する「サントリー ドリーム マッチ 2026」が27日、東京ドームで行われ、野球日本代表「侍ジャパン」監督就任が発表されたばかりの井口資仁氏が「ザ・プレミアム・モルツ球団」の選手として出場。2009年の第2回WBCで日本代表を監督として率い優勝に導いた原辰徳氏、2013年の第3回WBCで監督としてベスト4入りした山本浩二氏から激励を受けた。

　2日前の25日に侍ジャパンを率いることが発表された井口氏は「プロ野球OBの方々とお目にかかるのは、就任発表後初めてなので、みなさんから『おめでとう』と言われました」と笑顔を浮かべ、「代表を引っ張っていくのに、どういう形がベストなのか、歴代監督にいろいろ聞きたい。11月（初陣となる11月開催のアジアプロ野球チャンピオンシップ）まで時間がありますし、WBCに選手として出場した人たちもいるので、いろいろ話を聞いて、いい方向に導けるように考えていきたいです」と意欲を見せた。

　この日「ザ・プレミアム・モルツ球団」の監督を務めた山本氏は、「大変だろうね。終わってから結果でいろいろ言われる。俺は負けた（第3回WBCの準決勝で敗退）から、（世論が）ころっと変わった」と思いやりつつ、「でもね、日の丸を背負って戦うほど、こんなに光栄なことはない。一生懸命やったから悔いもない」と語った。

　一方、スペシャルゲストとして来場した原氏は「（井口氏に）私が経験したことで何か力になれることがあるなら、（協力は）惜しみませんよと伝えました。（侍ジャパン監督は井口氏に）とても似合うと思うし、名誉なことだと思います」とうなずき、ナショナルチームを率いるにあたっては「前向きに、いいことばかりを考えてチームをつくらないと、そのようにはならない。そういう方がいいと思います」とポジティブ思考を勧めていた。

　井口氏は試合開始前の選手紹介では、スタンドを埋めたファンからひときわ大きい拍手、歓声を浴びた。

（Full-Count編集部）