大谷翔平が敵地で「話題を独り占め」　17日ぶりに“見つかった”光景…米も歓喜「姿を現した」

米メディアが一斉に報じた大谷のキャッチボール

　ドジャースの大谷翔平投手が8日（日本時間9日）、敵地で行われたダイヤモンドバックス戦に「1番・指名打者」で先発出場。試合前にはグラウンドでキャッチボールを行った。投手復帰に向け、17日ぶりにボールを投げた大谷の姿を、米メディアが一斉に報道した。

　米全国紙「USAトゥデイ」のボブ・ナイチンゲール記者は8日（同9日）にX（旧ツイッター）を更新。「試合開始1時間半前。マウンド復帰への第一歩としてショウヘイ・オオタニが投げている。話題を独り占めしている。オオタニはフィラデルフィアで投げてから（約）2週間ぶりに投球を行った」と、敵地でキャッチボールを行ったことを発信した。

　ナイチンゲール記者が「話題を独り占め」と触れた通り、この光景を多くの米メディアが報道。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のドジャース番を務めるファビアン・アルダヤ記者は「ショウヘイ・オオタニが正式に投球を再開した」、地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」のマディー・リー記者は「フィラデルフィアのブルペンで投球を行って以降、ショウヘイ・オオタニが投球をしている姿を発見されるのは初めてだ」と自身のXで伝えた。

　地元紙「オレンジ・カウンティ・レジスター」のドジャース番を務めるビル・プランケット記者は「ショウヘイ・オオタニは試合前練習で久しぶりに姿を現し、グラブを手にしていた。ブルペンの壁に向けてプライオボールを何球か投げ、現在はキャッチボールを行っている」と、大谷の詳細な動きについて触れた。

　左膝を負傷している大谷は、7月3日（同4日）のパドレス戦を最後に二刀流出場はない。ただ、ここまで14試合に先発し、8勝2敗、防御率1.79、95奪三振の好成績。デーブ・ロバーツ監督は当面の間、投手起用を見送る方針を示しているが、今季中の“投手復帰”を期待させる一幕だった。