4番に定着した楽天助っ人の高い対応力　2度の2軍降格経て覚醒…極めた選球眼と驚異の「1.100」

2度の2軍降格を乗り越え…劇的に進化した選球眼

　2025年にマイナーで22本塁打をマークし、今季から楽天に加入したカーソン・マッカスカー外野手。中軸候補として期待されるも、4月までは9試合で28打数4安打ノーアーチと振るわず、2度の登録抹消を経験した。しかし、5月28日の1軍昇格後は51試合でチームトップの15本塁打を記録し、交流戦の終盤からは4番に定着した。今回は、復活を遂げた新大砲の打撃に迫る。（※数字はすべて10日終了時点）

　4月までの9試合と、5月の1軍昇格以降で最も変化したポイントは選球眼だ。本来はストライクゾーン内のスイング率がリーグ平均より低く、投球を見極める「待球型」の打者だが、開幕直後はボール球を振る傾向が目立った。しかし、5月以降はストライクゾーン内のスイング率が上昇。ボールゾーンのスイング率はリーグ平均を下回り、打ちにいくかどうかの判断精度が大きく向上した。

　選球眼が向上したマッカスカーに対し、相手バッテリーも対策を講じる。内角への投球割合が34.6％と多くなり、インコース攻めで詰まらせる意図がうかがえる。だが、ヒットになりやすいフライ・ライナー打球の割合は、インコースを含むすべてのコースでリーグ平均を上回る。今のところ打撃が大きく崩れる気配はない。

　コースを問わず強い打球をはじき返す打撃は、確実に結果へつながっている。フライ・ライナー打球の成績は87打数40安打で、半数以上が長打。同打球に限定した長打率1.069（5月以降は1.100）は、ソフトバンクの栗原陵矢内野手や日本ハムのフランミル・レイエス外野手ら本塁打ランキング上位陣をしのぐ優秀な数字だ。

　7月10日に球団タイ記録の1試合3本塁打を放った際に、マッカスカーは「初めて対戦する投手に対して、しっかり準備した上で打席に入れている」とコメント。後半戦に相手の攻めが変化しても、この対応力を維持できれば引き続きアーチを量産できるだろう。長身スラッガーの豪快なスイングから今後も目が離せない。

（「パ・リーグ インサイト」データスタジアム編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）