断トツ19HRも遠い1軍「自分ではどうしようもできない」　わずか5日で降格経験…西武“若き大砲コンビ”の胸中

「すごい方と対戦できて嬉しかったのがまず一つ。その中で球も見ることができたし、自分のスイングもできたので、まあ自信というか、やってきたことがまた通じたかなとは思います」

　ここまでの成績について、仲三のアプローチも村田と同じだった。「変えないことですね。数字が出なかったら、すぐ変えたくなる気持ちもあるんですけど、変えずにやることを意識しています」。相手投手の配球傾向、球種を事前に把握することでも、結果につなげている。

　開幕してすぐの4月5日に昇格を果たし、本塁打は放ったが23打数2安打の打率.087と苦しみ、同16日に出場選手登録から抹消された。悔しさを晴らすかのように本塁打を量産し、外野手陣に怪我人が続出していた夏場の7月24日に再昇格。3試合の出場で8打数2安打の打率.250。わずか5日間の1軍帯同で、29日には2軍のメンバーと汗を流していた。

「結果として“10の10”で打つのは難しいですけど、ここでまた変にバッティングフォームをいじるとかではなく、もっと研究であったり、しっかりと仕留められるような練習をした方がいいかなとは思います」。“再降格”後も自分を信じてプレーを続けている。

「自分ではどうしようもできないところは何をしても無理なので、自分のやるべきことをやって、準備だけは怠らないようにするだけかなと思います」

「すごくいい存在というか、高め合える存在だと思います」

　豪快な“アーチ競演”でファンを魅了する村田と仲三。お互いはどう見ているのだろうか。村田は「仲三は飛ばす力と角度をつける能力がめっちゃすごいなと思う。でも、ホームランの部分は負けたくないですね。ちょっと前まではアイツが打ったら僕も打つし、僕が打ったらアイツも打つ、みたいな試合が何試合かあった。僕にとってはすごくいい存在というか、高め合える存在だと思います」と瞳を輝かせた。

　一方で仲三は「僕はそこまで意識してないです」と苦笑する。「すぐ上（1軍）に上がりたいなと思っています。人とどうこうというよりも上、ですね」と1軍への思いを明かす。

「例えば状態が悪くなった人とか、そういう人が出てしまった時に、上げてもらって、そこで結果を出すことができたら自分の価値が上がると思う。後悔ないように毎日、同じ準備とか、できることを怠らずにやりたいなと思います」

　1軍の壁に跳ね返されながらも、ファームで十分な結果を残し続ける左右の大砲。いつ呼ばれてもいいように、いい状態をキープし続けて待たなければならない。シーズン終盤、大事な上位争いでラッキーボーイになる可能性を秘めている。