西武・栗山巧は「唯一無二の選手」、渡辺久信氏が引退会見にサプライズ登場　元指揮官が伝えた感謝

「ミスターレオ」へ示された敬意

　西武の栗山巧外野手が30日、東京都内で引退会見を行った。会見終盤には、元監督でGMも務めた渡辺久信氏がサプライズ登場。今季限りでユニホームを脱ぐ栗山に「25年間にわたり、本当にご苦労さまでした。ついにこの日がきたな、という思いです」とメッセージを送った。

　栗山を前にした渡辺氏は「出会いは私が2004年に復帰した年です。ファームで朝から晩まで努力していた姿を覚えています」と言及。続けて「私が監督になって最初に決めたのは1番・片岡、2番・栗山でした。2番にいい選手をおきたかった」と、当時を振り返った。

「栗山選手が試合で見せる冷静さ、時折みせる闘志。私がこれが大好きでした。語れば朝までいっちゃいそうですけど、同じ空間にいれたことが誇り。唯一無二の選手だったと思います」と、プロで25年にわたり活躍した栗山を称賛。監督としても存在の大きかった選手だと明かした。

　栗山は2001年ドラフト4位で育英高から入団。勝負強い打撃と類稀なる選球眼、飽くなき向上心をもって着実に成長。2005年に2桁本塁打をマークするなど、同期入団の中村剛也内野手とともに一気に中心選手となった。2008年に最多安打（167本）を獲得。ベストナインは4度受賞した。今季は10試合の出場で打率.111にとどまっていた。ここまで通算成績は2322試合で7761打数2151安打の打率.277、128本塁打、914打点の85盗塁を記録している。

　この日の会見は栗山のファンクラブ「TEAM PR1DE 〜栗山巧 OFFICIAL FANCLUB〜」の会員630人も会場で見守るなど、ファン同席の異例の引退会見となった。9月3日に43歳を迎えるベテランにとって忘れることのできない一日となった。

　同日にベルーナドームで行われる楽天戦（午後5時プレーボール）は引退試合として開催。試合終了後には引退セレモニーが実施される。

（Full-Count編集部）