甲子園の忘れぬ“37分間”「あれ？」　天国から地獄…阪神ファンも乱入し猛抗議した“幻の一発”｜球界群像 八木裕#15

　実際、あの判定をどう受け止めたのか。「フェンスの一番上部に当たっていれば当然ホームランなんですけど、その上部がどこまでで、どこまでが下部っていうのがなかったと思うんですよね。人間に当たって入ってもホームランなんで。だから、その一番トップがどこかっていうのがなかったから、上だったらホームラン、そこだったらホームランじゃない、みたいな解釈になったんだと思います」。

　現在のようなビデオ判定がなく、審判が下した判定はなかなか覆らなかった時代だが、それが覆った。「ましてや（サヨナラ2ランで）ゲームセットですからね。ゲームセットになったら、なかなか覆らないんですけど、覆りましたからねぇ」とも口にしたが、打った時点では微妙な感覚だったという。「いい当たりはいい当たりだったんですが、打球が低すぎてホームランにはならないと思っていました」。

　本塁打でなくても、1点入ればサヨナラ勝ち。「（カウントが）スリーツーだったから一塁走者は走っていたので、外野を越えれば、何とかホームまでかえってこれるだろうと。だから“外野を越えてくれ”とばかり思って走っていたら、ホームランっていうからあれ？　って。あれで入るんやって。もう喜んで、ワーッと（ホームに）かえってきて（ナインに）ボコボコにされたんですけどね」。その上でヤクルト側の動きも見えていたという。

「『ヒーローインタビューをしましょう』みたいなことを言われて、『いやちょっと待ってくださいよ。向こうでもめてますやん、抗議されているからちょっと待ちましょう』って言いました。それでもヒーローインタビューの台まで出してきて『もうやりましょう、やりましょう』って。『いや、まだ向こうが抗議しているから無理ですよ』と、また言いましたけどね」と苦笑しながら振り返ったが、周囲はそこまで盛り上がっていたわけだ。

　それが訂正されたのだから、中村監督も簡単に受け入れられるはずもなかった。「中村さんは審判団に『そんなん納得できるわけないやろ』って。いろいろ説得に審判が来たんですけどね。最後は聞き入れなければ没収試合になって負けになるということで……。それだけは避けたいってことでね。ベンチ裏で中村さんが『すまんけど、選手たち、この後もプレーしてくれるか』と言われました」と八木氏は明かした。

「勝ったと思ってロッカーに帰っている人もいたんでね。40分近い中断の後、もう一回ネジを巻いていくのがなかなか大変な試合だったんですけどね。まぁ、その後は15回まで淡々と終わったみたいな感じでしたね」。それでも阪神は翌日以降も調子を落とすことなく、9月19日の大洋戦（甲子園）まで、この1引き分けを挟んで7連勝で首位にも立った。だが、その後のビジター13試合で3勝10敗とまさかの失速で無念のV逸となった。

「（最後のロードに出る前に）中村さんが『大きなお土産を持って帰ります』って言っちゃいましたけど、ホント、優勝できると思っていたんですよ。ビジターの威力ってやっぱりすごい。応援も含めてですけど、こんなに差があったのかって思いました。勝てるチャンスはいっぱいあったのに勝てなかったというのはね……。終わった時は残念でしかたなかったし、もったいないシーズンでしたね」

　そんな中で強烈な印象を残したのが「幻のサヨナラ2ラン騒動」でもあった。「あれは僕の責任でも何でもないけど、ちょっと責任っぽく言われる時もありましたね。でも、自分のその一打が今も語り継がれることはあるのだから、それはそれで良かったのかなと。今、考えれば、ですけどね」。1992年の八木氏の成績は打率.267、21本塁打、60打点。数字以上に、いろいろと思い出深いプロ6年目だった。