もう「ペライチ」と呼ばせない　DeNA・古市尊が5年目のプロ初HR…西武時代の“師匠”から届いた愛あるメッセージ

「昨年は1軍で打率も残せた（.444＝18打数8安打）ので、力を付ければ何とかなるという思いがありました」と続け、「打球速度も、飛距離も上がりました」と手応えを感じている。もう“ペライチ”とは呼ばせない。

「スライダー、カットボールを狙ってくると予想して」カーブを要求

　そして年明けに思いがけず、人的補償としてDeNA移籍が決まった。5月に山本祐大捕手がトレードでソフトバンクへ移籍した後、1軍に初昇格し、出場機会を増やしている。特長はリード面。捕手出身である相川亮二監督は「バッターの狙い球、タイミングをよく観察していて、駆け引きの部分に良さがある」と古市を評価する。

　10日のヤクルト戦では、先発の深沢が7月18日の前回対戦で9回4安打完封していたことを踏まえ、試合前に配球の方針を練った。「前回はスライダー、カットボール中心で完封できた。今回は相手がそっち系を狙ってくると予想し、カーブを増やそうという話を（深沢）鳳介としました」と明かす。

　7回2死二、三塁のピンチでは、丸山和郁外野手に対し、カウント2-2から3球続けて116〜117キロのカーブを外角低めに集め、打ち損ないの投ゴロに仕留めた。「カーブは試合の序盤から良かったので、あの場面はカーブに懸けました」と笑みを浮かべた。

相川亮二監督は古市の“駆け引き”の上手さを評価する【写真：井上学】

　鶴岡賢二郎ベンチコーチは「鳳介のスライダーが決まっていなかったところで、カーブを多く使ったりして、普段と違うリードを見せてくれました。アクシデントや、いつも通りにいかない時に、引き出しがあるところが古市の武器だと思います」と高く評価した。

　古市は「もともと僕は打者の反応を見るのが下手でした。一昨年くらいから、西武の2軍バッテリーコーチをされていた中田祥多さん（現1軍バッテリーコーチ）に教えていただきながら練習してきました」と古巣への思いものぞかせる。

　現状では、打力で勝る2歳下の松尾汐恩捕手、プロ11年目・36歳のベテラン戸柱恭孝捕手と定位置争いを展開中。8〜10日のヤクルト3連戦では、1戦目に戸柱、2戦目に松尾、3戦目に古市が、それぞれ先発マスクをかぶった。

「チャンスだとは思いますが、力んでも結果は出ない。実力以上の力は出ないので、僕は僕らしく、与えられた役割をしっかりやっていけば、自ずと結果もついてくると思っています」。古市は自分に言い聞かせるように語り、足元を見つめた。