桑田＆清原とも対戦した“埼玉の古豪”復活へ　松坂大輔を支えた功労者の82歳もグラウンドに…指揮官も感謝するOBの尽力

　6回まで0-0だったが、7回の4失点が響いて2-6で敗れた。PL学園は勝ち進んで2度目の優勝を飾る。

　第60回大会に出場した時の「1番・中堅」が野球部OB会長の山田浩靖さんで、16年前から外部コーチとして平日を除いてグラウンドに足を運んでいる。「指導というより、ちょっとアドバイスするだけですよ。打撃や走塁など総合的に目についたことを助言するくらいのお手伝いです」と笑いながら答えた。

　控えめなOB会長だが、穐本監督は「適切な指摘ばかりで、もう本当にありがたい限りです。私のやり方で指導すればいいと偉大な先輩が奮い立たせてくださるので、変なプレッシャーを感じることはありません」と感謝する。

　打撃練習が始まるとケージの後ろに立ったままじっと選手の動きに目を配り、気が付いたことがあった時だけ声を出す。「穐本監督が野球ばかりか、社会に出た時に必要なことを教えているので、チームがまとまってきましたね。全力疾走や全力発声など、平凡なことでも全員がきちんと実行しているのが、組織力の向上につながっていると思います」とチームの変化を感じ取る。

　古豪や伝統校というのは野球部に限らず、口うるさい卒業生がいるものだが、所沢商には“一丁、もんでやるか”といった場をわきまえないOBはいない。

甲子園に3度導いた高鍋尚典元監督（右）と野球部OB会長の山田浩靖さん【写真：河野正】

甲子園に3度導いた高鍋尚典元監督が与える、含蓄に富んだ助言

　創部から短期間で強豪に育て上げ、輝かしい歴史を刻んだ最大の功労者が高鍋尚典元監督だ。82歳になった今は、所沢市内の幼稚園で園長を務めて7年目。月～金曜までフルタイムで勤務する。

「幼稚園が忙しくてね、なかなか来られなかったんですよ。でも選手が集まり、きちんと練習できるようになったので土日は来ています。アドバイス？　ほとんどしません。顧問の先生が3人いますし、山田君が見ていてくれますから」

　とは言うものの、横を通る選手を捕まえては含蓄に富んだ助言を与え、投球練習の合間にはフォームについて意見を投げかける。捕手で4番の遠藤斐湧（ひゅう、2年）は「君のリードが良かったから秋の地区大会を勝てたんだよ、って言ってもらえました。うれしかった」と口元を緩ませた。

　高鍋さんは定年前の1999年1月に退職し、プロ野球西武ライオンズの選手育成管理担当に就任。松坂大輔投手らの育成や私生活などをサポートした。懇意にしていた東尾修監督からの要請だった。

　秋の地区予選は2試合とも観戦した。「サヨナラで勝った代表決定戦は、何年も県大会に出られなかったチームとは思えなかった。5年間の苦労が実ったんでしょうね。伝統の力と言ってもらえるのはありがたい。ネット裏にいると、『高鍋さん、所商が、県立が強くないと面白くない』って大勢が寄ってきます。かつての所商に近づけるよう頑張ってほしい」と穏やかな口調で述べた。

　伝統というのは抽象的な言葉の響きだが、所沢商を見ているとそれがはっきり目に映った気がする。