佐々木朗希に新相棒誕生!?　“お馴染みの人物”ではない…ガッチリ抱擁に満面の笑み

24日の撮影会で捉えられた一幕

　ドジャースの球団公式フォトグラファーを務めるキャリー・ジョルダーノさんは25日（日本時間26日）、自身のインスタグラムに「Photo Day」の様子を投稿。佐々木朗希投手が、お馴染みの“相棒”ではなく、別の人物と“イチャイチャ”する姿も含まれており話題となっている。

　ジョルダーノさんが公開したのは、23日（同24日）にドジャースタジアムで行われた「Phot Day」の様子だった。大谷翔平投手ら選手たちがユニホーム姿で参加。投稿には、和気あいあいとした雰囲気の中で撮影された数多くの写真が掲載されている。その中には、佐々木にぴったりと抱きつき、カメラを見つめる人物の姿も。用具係でバットボーイも務めるハビエル・ヘレラさんだった。

　佐々木は、8歳上の年齢ながら自身のことを「オニイチャン」と呼ぶブルペン捕手のハムレット・マルテさんと普段から仲が良く、日本語やスペイン語を教え合う微笑ましいやり取りも知られている。しかし、投稿で発見されたヘレラさんとの密着ぶりは、マルテさんに負けない絆の深さを感じさせるものだった。

　選手だけでなく、裏方としてチームを支えるスタッフからも愛される佐々木。ヘレラさんに横から抱きしめられ、佐々木の顔には満面の笑みがこぼれていた。