称賛された村上宗隆のさりげない工夫「負担が減る」　OBが解説…好守を生んだわずかな「コース」

VR映像で分析…走者の肩口を通した正確な送球

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手は8日（日本時間9日）、本拠地でガーディアンズとのア・リーグ地区シリーズ第4戦に「4番・一塁」で先発出場。1安打1打点も、チームは5-9で逆転負けを喫した。シリーズ突破を持ち越しとなったが、村上の一塁守備での好判断と、正確な送球を元メジャーリーガーが称賛した。

　米スポーツ局「MLBネットワーク」の番組「MLBトゥナイト」は試合翌日の9日（同10日）、村上の守備を取り上げた。2点リードで迎えた4回無死一塁、マルティネスの打球を捕った村上は、素早く体を回転させて二塁へ送球し、すぐに一塁ベースへ戻って併殺を完成させた。

　番組でコメンテーターを務める元パドレスの一塁手として活躍したヨンダー・アロンソ氏が「お気に入りの併殺プレーを観てみよう」と紹介。「併殺打を必要としている重要な場面だ。ムラカミはそのことを理解しているし、打者は（俊足の）左打者ということも理解していた」と、村上の状況判断が優れていたと評価した。

　さらに、アロンソ氏はVR映像を使ってプレーを深掘りした。「キャッチしたあと、大男（一塁走者のナサニエル・ロウ）が二塁へ走っていたが、彼（村上）は投げるコースがあることを把握していた」と指摘。「彼（ロウ）の右肩付近にスリークォーターで弾丸の送球できると。しかも（一塁ベースへ）戻る時間もあったので、（遊撃手の）モンゴメリーも（迷うことなく）送球することができた」と解説を加えた。

　現役時代、一塁守備に定評のあったアロンソ氏は「こういう併殺打を生み出すことができる一塁手が（チームに）いると、内野手と投手にとっては随分と負担が減る」と、村上の守備がチームにもたらす価値の大きさを強調。打撃はもちろん、守備でもポストシーズンでの活躍を期待した。