年俸36億円もアップするのに契約破棄…　“大金”捨ててまで選んだFA、裏にある狙い

故障不安を拭い去り挑むFA市場、“思惑”通りの活躍で掴んだ大型契約の権利

　パドレスのマイケル・キング投手は、今季終了後にFAになったことが発表された。キングは来季の年俸2800万ドル（約44億円）を受け取るオプションを自ら放棄し、再び市場へ打って出る決断を下した。

　キングは昨オフ、パドレスと3年総額7500万ドル（約117億9500万円）の契約を結んだ。契約には契約ボーナス1200万ドル（約18億9000万円）が付いており、今季年俸500万ドル（約7億8600万円）のほか、500万ドルのバイアウト（違約金）が付いた2027年の選手オプション2800万ドル、そして2028年の選手オプション3000万ドル（約47億1900万円）という形態だった。今季年俸から来季は2300万ドル（約36億1100万円）も跳ね上がる予定だったが、その権利を捨ててまでFA市場に参戦する選択をしたことになる。

　大金を捨ててまでFAを選んだ背景には確かな狙いがあると見られている。キングは昨オフ、シーズン中に肩や膝の故障に苦しんだ背景から、短期間で再び市場へ出られる柔軟性を持たせた契約を結んでいた。今季は年間を通して健康を維持し、32先発登板で12勝10敗、防御率3.21。プレーオフでも3試合で1勝0敗、防御率0.64と圧巻の投球を披露していた。自ら体調面への懸念を払拭し、より優位な立場で市場に立つ準備を整えたというわけだ。

　米最大の移籍情報サイト「トレード・ルーマーズ」は「この活躍により、キングにとって今回の決断はかなり容易なものとなった」と言及。故障の懸念を沈静化させたことで「前回のFA時よりも高い契約交渉力を持つはずだ」と分析した。前所属球団であるパドレスとの5日間の独占交渉期間を経て、さらなる条件交渉へ臨むこととなる。

　FA先発投手市場においてキングは、ドジャースからFAとなったタリク・スクーバル投手に次ぐトップクラスのグループに位置づけられている。同サイトは「1億ドル（約157億5200万円）規模の複数年契約を手にする可能性も考えられる」と指摘。自らの好投によって思惑通りの展開を引き寄せた右腕が、どのような大型契約を手にするのか大きな関心が寄せられている。

（Full-Count編集部）