笑顔なき指名挨拶…異例のお願い「部屋から出ないように」　織田不在も厳戒態勢、重苦しい現場

巨人がドラフトの指名挨拶で横浜高を訪問した

　巨人は10日、水野雄仁編成本部長らが横浜高校を訪問してドラフト1位指名挨拶を行った。“当事者”でもある織田翔希投手は不在で、野球部の村田浩明監督らが対応。米球界挑戦を表明していた中での強行指名とあって、異例の注目度で、報道陣には厳戒態勢が敷かれた。

　メディアに用意された校舎内の一室には50人以上が集結。事前には学校側から「挨拶が始まったらこの部屋から出ないようにしてください。お手洗いに行くなら今のうちに」とのアナウンスがあった。

　挨拶はわずか10分で終了。先に取材に応じた水野本部長は、学校側に指名した経緯を説明した上で「世間をお騒がせして大変申し訳ないということもお伝えしました」と神妙な面持ちで語った。

　村田監督も「自分自身で決断するという織田の気持ちは全くブレていませんので、僕もいいアドバイスをできたり、後押しできたり、後悔しないように導いていきたい」と説明。織田が不在だったことについては、まだ高校生ということもあり、巨人との挨拶で「頭の中がこんがらがってしまうこともある」と理由を述べた。

　通常は入団が前提ということもあり、和やかな雰囲気で行われるドラフト会議後の指名挨拶だが、この日の取材に応じた水野本部長、村田監督の表情が硬かったのが印象的だった。

（湯浅大 / Dai Yuasa）