長嶋茂雄賞を逃すも…候補に挙がった5選手　選考委員が感じた「幅広いジャンルで貢献」

検討の“材料”となった「幅広いジャンルで貢献」

　日本野球機構（NPB）は12日、長嶋茂雄賞選考委員会を開催し、初代受賞者に阪神の佐藤輝明内野手を選出した。打率.306、39本塁打、106打点の成績を残し史上9人目の3冠王として“全会一致”の選出だったが、選考委員を務めた栗山英樹氏は佐藤以外にも名前の挙がった選手を紹介した。

　走攻守で活躍し、ファンを魅了する選手を称えるために新設された賞。選考委員会は王貞治委員長をはじめ、山本浩二氏、岡田彰布氏、栗山氏、松井稼頭央氏で構成されている。

「走攻守でファンの心を掴む。長嶋さんは唯一無二、敵チームでさえもミスターにやられたらしょうがないと思う選手でした。何を大事にするか確認しました」と栗山氏。成績の数字に固執しないスタンスを説明した。

　その上で「王さん、松井委員からも周東選手（ソフトバンク）のようなスピードを持った選手や、岡田さんからは森下選手（阪神）のようにいろんな面で魅力がある。浩二さんからはロッテの西川のようなバランスのいい外野手。そのほかにも牧選手（DeNA）、近藤選手（ソフトバンク）も出て、バランスをみて相談しながら決めさせていただいた」と明かした。

　岡田氏も「1回目で佐藤が選ばれましたけど、バリエーションをもって、周東選手みたいな足でファンを魅了する。それだけでも球場に足を運ぶみたいに、幅広いジャンルで貢献できる、魅力のある選手だと。非常に楽しみな賞になったと思う」と語った。

（湯浅大 / Dai Yuasa）