「年商40億円」の報告で頂戴した“あっぱれ”　巨人OBだけが知る張本勲さんの素顔

元巨人捕手の阿野鉱二さんは、張本さんに背番号「10」を譲渡した

　プロ野球歴代最多の3085安打を放った張本勲さんが9月9日に86歳で亡くなってから2か月が経った。張本さんは東映（現日本ハム）からロッテで現役を引退するまでの23年間ずっと背番号「10」を貫いた。張本さんが巨人に加入した1976年、「10」を譲渡したのが、現在は建築業界の実業家として活躍する78歳の阿野鉱二さんだ。「新聞のインタビュー記事で『阿野はいいヤツで、俺にサッと譲ってくれたんだ』と仰って頂いたりして、いつも気に掛けてもらっていました」。2人の関係を聞いた。

　2025年12月6日。都内で巨人のOB会が開かれた。王貞治氏（現ソフトバンク球団会長）ら出席者全員で記念写真に納まった。最前列の真ん中に当時の阿部慎之助監督、その隣には張本さん、そして2列目で張本さんの真後ろに阿野さん。巨人で現役時代に背番号「10」を着けた3人が揃っていた。

　捕手だった阿野さんは早大からドラフト2位でプロ入りし、2年目以降に「10」を着けた。1975年シーズンは春季キャンプで腹膜炎を患った影響が大きく、1軍出場なしに終わった。捲土重来を期して練習に汗を流していた秋。就任1年目で球団史上初の最下位の屈辱を味わった長嶋茂雄監督から直々に呼ばれた。

「日本ハムから張本が入って来るからな。阿野、お前の10番をあげてやってくれ」

　阿野さんは笑いつつ、思い出す。「そりゃあ、長嶋さんにお願いされたら誰だって嫌ですなんて言える訳ないじゃないですか」。その上で続ける。「あんな凄いバッターの張本さんに10を着けてもらえるんだと思いました」と快諾した。

　張本さんは高橋一三投手、富田勝内野手との2対1の交換トレードでやって来た。10番を背に打ちまくった。前年は.276とやや精彩を欠いた打率は1976年は.355にまでアップ。王氏との「OH砲」が起爆剤となり、チームは最下位から一気に優勝の離れ業を成し遂げた。背番号が「32」に変わった阿野さんは怪我に苦しみ、栄冠を見届ける形で現役を引退した。

退団後に建築業界へ挑戦、張本さんが知人を紹介してくれた事も

　阿野さんは、そのまま巨人のバッテリーやトレーニング部門のコーチを1991年まで担った。退団後は全く未知の建築業界に挑戦。最初に入社した会社が倒産するなどの苦労を味わった。歩く道が変わっても、張本さんが後輩に対して恩義を感じる姿勢は変わらなかった。阿野さんは張本さんを尊敬と親しみを込め、「ハリさん」と呼んでいた。

「ハリさんとは、銀座や赤坂などで食事する店が偶然、同じだったりするんです。お会いした時は後輩の僕に『阿野、元気でやっているか』と握手だったり、ハグをしてくれたり。僕の会社の営業のために、ハリさんが知り合いの方を紹介して下さった事もありました。僕らの世界では契約で成功報酬を出すのですが、ハリさんは決して受け取ろうとはしませんでした」

　張本さんは、“親分”こと大沢啓二さんと一緒にTBS「サンデーモーニング」のご意見番として話題となった。阿野さんはルーキー時代の1970年に神宮球場で開催されたジュニアオールスターに出場し、本塁打を放つなど2安打4打点と大暴れした。当時ロッテの2軍監督でイースタンの指揮を執った大沢さんに抱きつかれて祝福された思い出がある。「ハリさんと僕を褒めてくれた大沢さん。“喝”に“あっぱれ”。お2人が出演されているので、凄く楽しく観ていましたね」。

　阿野さんは、スチールエンジ株式会社を立ち上げ、社長・会長職を務めた。現在も建築業界で3社の顧問を任され、多忙を極める日々だ。「社長業3年目で年商40億円まで到達したりとか、これまでの僕の仕事の話をした事がありました。すると、“あっぱれ”をやってもらえたんですよ。嬉しかったですね」。

　昨年の巨人のOB会でも、阿野さんは張本さんと話が弾んだ。阿野さんは2人だけでの記念撮影をお願いした。勿論、「おおっ、いいよ」と即答された。「ハリさんと2人だけで一緒にいる姿ってなかなか撮ってないからね。大切な写真です。本当によくして頂きました」。背番号「10」が繋いでくれた縁に感謝している。

（西村大輔 / Taisuke Nishimura）