正木智也が「事前に教えてくれる」　宗山塁が明かす“決まり事”…侍1、2番コンビの連携

台湾戦で1番・正木＆2番・宗山はともに3安打

　野球日本代表「侍ジャパン」は12日、東京ドームでの「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」でチャイニーズ・タイペイに5-0で完勝した。「1番・一塁」で出場し2本塁打3打点のソフトバンク・正木智也外野手について、1・2番コンビを組む楽天・宗山塁内野手が正木の凄さと“約束事”を明かした。

　正木の2本塁打など3安打3打点のインパクトに“隠れて”しまったが、宗山も9回のソロを含む5打数3安打の活躍をみせた。初回、3回の正木の本塁打の直後は、ともに二塁打で出塁。3安打はいずれも長打だった。

「相手チームでずっと試合をしていて、一番怖いバッターが自分の前で、打席に入るとやっぱり心強いですし、正木さんがまず相手ピッチャーのいいボール、自信のあるボールを打ち返してくれるっていうのは、その後のバッターのすごい勇気にもなります。1番に正木さんがいる心強さは、試合の中で特に感じました」

　正木の打撃がチームに勢いをもたらし、相手投手へダメージを与える。その直後に打席に入ることができる宗山はメリットを強調した。

　今大会で誕生した1、2番コンビ。試合前には両者での決まり事の会話があるのだという。「正木さんが早めに打ちに行くかどうかみたいなのは事前に教えてもらいます。早めに仕掛けるのか、それともちょっと見ていくのかみたいなところです」と宗山は明かす。

　チャイニーズ・タイペイ戦では「早めに打ちに行くっていうことは言っていました」という。結果として正木の2本の本塁打はそれぞれ5球目、6球目だったが、追い込まれる前のストライクゾーンへの球はスイングを仕掛けていた。

「早めということは1球でアウトになる可能性もあるので、自分も事前に準備しています」。宗山は正木との会話のおかげもあって、初見となる投手にも慌てることなく対応できた。スマートな1、2番コンビが井口ジャパンの“心臓”となる。

（湯浅大 / Dai Yuasa）