侍J井口監督の要請に驚き「声がひっくり返った」　河田雄祐コーチが明かす就任秘話「女房も『エ～ッ！』って」

佐藤直子 2026.11.14
侍ジャパン

野球のキャリアを追っても接点のない井口監督と河田コーチ

　12日から「ラグザスアジアプロ野球チャンピオンシップ2026」で熱戦を繰り広げる野球日本代表「侍ジャパン」。新任の井口資仁監督が9月29日に満を持して発表したコーチングスタッフの中には、DeNAの河田雄祐1軍外野守備走塁戦術・育成兼ベースコーチの名前があった。井口監督と河田外野守備走塁コーチ。2人のキャリアを振り返ってみても、特に接点があるように見えないが……。

「俺も、何でかな〜？　って思ってたんだよ」

　河田コーチは笑いながら首をひねった。だが、3日に宮崎で始動したばかりの井口ジャパンで、すでに欠かせない存在となっている。年齢的にも指導歴でも、井口監督やコーチ陣にとっては頼れる兄貴分。58歳の河田コーチを中心に首脳陣が談笑する光景はおなじみだ。

　選手との距離も近い。同じくDeNAから選出された度会隆輝外野手にイジられるのもご愛敬。元気な声で外野手を盛り上げながらノックを打ったり、自ら投手役を買って出て走塁を指導したりと、選手目線に立ってともに歩もうとする姿勢に触れ、選手たちも心を開いたのだろう。井口監督がたびたび口にする「チームの雰囲気の良さ」の一因は、間違いなく河田コーチの存在にある。

宮崎キャンプで河田コーチ（右）は選手と積極的にコミュニケーションを図った【写真：井上学】

　本題に戻ろう。2人の接点はどこにあるのか。井口監督に聞くと意外な答えが返ってきた。「一緒に野球をしたことはないんだけど、地元が近いんですよ。河田さんはウチの兄も知っていて、会うとよく声を掛けてもらうんです」。まさかの“地元つながり”だ。井口監督は西東京市出身。隣接する練馬区出身の河田コーチに伝えると「そうなんだよ（笑）。地元の友達が食事の席に連れてきたのが監督のお兄さんでね」。

　もちろん、“地元つながり”はきっかけの1つに過ぎない。ロッテ監督時代から走塁を重視してきた指揮官は「三塁ベースコーチは経験があって信頼の置ける人に任せたかった」と、本当の理由を明かす。「ピッチクロックもあるのでスピード感を持って判断できる方がいい。河田さんであれば十分過ぎる経験もあるし、人柄もいいので適任だなと」。選ばれた理由を知らなかったという河田コーチは指揮官の言葉を聞き、「嬉しいねぇ。そう言ってもらえるのは」と相好を崩した。

予想外のコーチ就任要請に「声がひっくり返っちゃったよ（笑）」

　侍ジャパンのコーチ就任要請は、まさに青天の霹靂だったという。

「ハマスタで試合前にノックを打っていたら、球場に来ていた井口監督がスーッと俺の横に来て、前を向いたまま『河田さん、外野守備兼走塁コーチを任せてもいいですか？』って言うんだよ。ビックリして監督の方を向いて『エ〜ッ！』って言ったら、声がひっくり返っちゃったよ（笑）」

　さすがに、その場で即答はできなかった。「少し考える時間が欲しい」と率直な気持ちを伝えると、「近々NPBの方から正式にオファーがいくと思うので前向きにお願いします」と言われたという。

「すぐにウチの女房に電話をして『代表コーチの話をもらった』って言ったら、女房も『エ〜ッ！』って声がひっくり返っちゃって（笑）」

　声が掛かったのも何かの縁。要請を快諾し、晴れて「この年齢になって初めての代表入り」となった。選ばれたからには、他のコーチ陣と一緒に監督をサポートし、選手が試合で最高のパフォーマンスを出せるように努めたい。11日の前日練習ではフリー打撃中に「一度も入ったことがないから」と、シーズン中は巨人が使う一塁側ダグアウトに入り、そこから見える景色を確かめた。

「球場によってダグアウトがホーム寄りにあったり外野寄りにあったりでグラウンドの見え方が全然違うし、座った時に見えるグラウンドの高さも違うから、確かめておこうと思って」

　この細かな心配りや機転こそ、井口監督が三塁ベースコーチ、そして河田コーチに期待することなのだろう。