“史上最悪の契約”終了→佐藤輝明が救世主？　低迷エ軍のニーズ「オオタニを覚えているか」

長年の課題だった三塁…大谷退団後に欠けていた左の強打者にも注目

　阪神からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す佐藤輝明内野手に、エンゼルスがフィットするという。MLB公式サイトのマーク・フェインサンド記者は14日（日本時間15日）、全30球団に合う今オフの補強候補を1人ずつ選ぶ企画を掲載。長年の課題だった三塁を埋める存在として、エンゼルスには佐藤を挙げた。

　アンソニー・レンドン内野手は2020年から7年総額2億4500万ドル（約391億円）の契約で加入したが、度重なる故障に泣き、出場は計257試合、22本塁打にとどまった。フェインサンド記者は長期契約が「悲惨な結果に終わった」と指摘。契約期間が終了した今、「その座を日本のスーパースターで埋めてみてはどうだろうか」と提案した。

　さらに、日本人選手を迎え入れてきた実績にも目を向けた。「ショウヘイ・オオタニを覚えているだろうか？」と、大谷翔平投手の名前を引き合いに出した。2023年オフにFAとなって退団して以降、エンゼルスには大谷のようなタイプの左打者が欠けていたと指摘。守備位置と打線の両面で、佐藤は補強ポイントに合致すると見立てている。

　佐藤は今季、打率.306、39本塁打、106打点で3冠王に輝いた。阪神は10月19日にポスティングによるメジャー移籍を容認し、11月2日には申請が受理されたと発表。全30球団との交渉が可能となっている。

（Full-Count編集部）