楽天ドラ2高田、同期“ドラ1”へライバル心全開　「負けたくない」「絶対勝ちたい」

ライバルの存在が自分を成長させる「いい投手がずっと身近にいる環境」に感謝

　持ち前の負けん気が爆発した。楽天ドラフト2位の最速156キロ右腕、高田孝一投手（法大）は10日、楽天生命パークで行われた新人合同自主トレ初日に参加。恒例の「シャトルラン」では、新人7人中トップの129回をマークした。ドラフト1位の早川隆久投手（早大）は119回で4位だった。

「気合で走りました」と高田は胸を張った。20メートルの距離を延々と往復し、時間内に走りきれなかった者から脱落していく過酷なシステム。高田は「球団が設定した目標は100回でしたが、それを超えてもほぼ全員の選手が残っていた。これは負けていられない、1位を取ってやろうと思いました」と言い切った。

　もともと走ることは嫌いで、法大3年まではウエートトレ中心で鍛えていた。しかし、勉強を重ねるうちに「本番の試合でおもりを付けて投げるわけではない。効果的なのは走り込みではないか？」と考えが変わり、4年に進級すると走り込み中心へ切り替えた。その際、法大同期の鈴木昭汰投手（ロッテ1位指名）に練習メニューを聞き参考にしたと言う。2人で一緒に走る機会も増えた。

　高田と鈴木は2枚看板として法大を牽引したが、1カード2試合制で行われた昨年の東京六大学秋季リーグでは、主に鈴木が第1戦、高田は第2戦に先発した。高田にとって鈴木は、常に自分より前を歩く存在だった。