レイズ筒香、田中将大の楽天復帰に「誰もが認める投手。日本球界が盛り上がる」

昨季はメジャーで対戦「いろんなことを感じさせていただいた」

　レイズの筒香嘉智外野手が31日、野球の指導者、保護者、報道陣に向けてオンラインセミナーを開催した。その中でヤンキースからFAになっていた田中将大投手の楽天復帰について「日本球界も盛り上がる部分は多々あると思う」と期待を寄せた。

　メジャー1年目となった昨季、田中が所属したヤンキースと同じア・リーグ東地区で戦った。田中と打席で対戦する機会もあった筒香は「田中さんと対戦させていただく中で非常にいろんなことを感じさせていただきましたし、打席の中で学ばせていただくこともたくさんありました」と感謝。そして「誰もが認める投手ですので、田中さんが決断されたことはもちろん間違いない。素晴らしいことだと思います」と、8年ぶりの日本球界復帰の決断を称えた。

　コロナ禍で暗いニュースが続く中、田中の楽天復帰は明るいニュースとして列島を駆け巡った。筒香は「日本球界も盛り上がる部分は多々あると思う」と、メジャー7年の実績を引っさげた右腕の復帰に太鼓判。子どもたちへの影響の大きさを踏まえながら「僕も田中さんのように子どもに夢をもっともっと与えられる選手になりたいと思います」と意気込んだ。

（佐藤直子 / Naoko Sato）