鷹・和田毅、パ・リーグ初の偉業狙う　40歳の誕生日迎え「2桁勝利はとりたい」

2月21日に40歳の誕生日を迎えたベテランの和田毅

　ソフトバンクの和田毅投手が宮崎キャンプ第5クール最終日の21日、40歳の誕生日を迎えた。チーム最年長の左腕は不惑を迎え「昨年よりも体の状態はいいですし、投げている感覚もすごくいい。昨年以上の結果を残せるように頑張りたい」と語った。

　プロ入り当初から「40歳現役」を目標に掲げていた和田。実際にその目標を現実のものとし「当時はこうして40歳をキャンプの中で迎えられると思わなかった。周りの支え、家族だったりが助けて切れくれたおかげ」と、周囲への感謝を示す。キャンプではすでに紅白戦にも登板。例年になく順調なシーズンを送っている。

　パ・リーグではこれまで40歳台での2桁勝利達成者はおらず「40歳という年で2桁勝利は取りたい。また、工藤公康監督は41歳、42歳のシーズンで2年連続2桁勝利を達成しており「それにつづけるようにしたいですね」と、意気込みを語っていた。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）