イチローMLB1年目の補殺、こっちも凄い!?　MLB公式が公開「とてつもないショー」

2001年9月に見せた好プレー、当時の実況は興奮「なんてスロー」

　2018年のメジャーリーグ開幕まで51日。背番号「51」が代名詞でもあるイチロー外野手はマーリンズからFAとなり、未だ所属先が決まっていないが、メジャー1年目に見せた名プレーがあらためて脚光を浴びている。

　MLB公式サイトがこのほど公式Youtubeチャンネルで公開したのは、イチローが2001年9月8日のオリオールズ戦で見せた「キャノン」送球の動画だ。

　6-1と5点リードで迎えた5回2死二塁の場面。ジェリー・ヘアストンがジョエル・ピネイロからライト前ヒットを放つと、イチローが猛チャージをかける。そして、本塁へ強烈な送球。ワンバウンドで捕手ダン・ウィルソンのグラブに収まり、二塁から一気に本塁を狙った走者をアウトに仕留めた。走者は2005年にはソフトバンクでプレーしたトニー・バティスタだった。

　本拠地セーフコ・フィールドが興奮のるつぼと化したこのプレー。当時の実況も「打球は転がりライト方向へと抜けヒットになりました。バティスタが三塁を回ります！ 送球がホームに到達しました！ バティスタ、アウトです！ イチロー、なんてスローでしょう。またもや成し遂げました。日本から来た男がとてつもないショーを演じました」と絶叫している。

　イチローのメジャー1年目と言えば、4月11日の敵地アスレチックス戦で見せた補殺があまりにも有名。当時の実況の言葉から、その後は鋭い送球が「レーザービーム」と呼ばれるようになったとされている。このプレーは、それから約5か月後のもの。イチローの強肩はすでに何度もメジャーを震撼させていたが、ファンの興奮は収まらなかった。もっとも、この動画のタイトルでは「レーザービーム」は使わず「イチローのキャノンがバティスタをホームでアウトにする」となっている。

　なお、この年、マリナーズはメジャー史上最多タイとなるシーズン116勝（46敗）をマーク。この試合を6-1で制して3連勝とし、102勝目（40敗）を挙げた。イチローは打つ方では4打数2安打1打点1四球と、“平常運転“のマルチ安打だった。