「不気味」なオリックス、V本命は？　飯田哲也氏が大混戦で再開のパ・リーグを読む

「ベテラン3人が白星を重ねるようになってくれば安泰」

　プロ野球は交流戦が終わり、6月18日からリーグ戦が再開する。パ・リーグは、交流戦を9勝8敗1分で終えた楽天が、5勝9敗4分と振るわなかったソフトバンクを抜き、2ゲーム差をつけて首位に立った。東日本大震災から10年の今年、楽天がこのまま8年ぶりのリーグ優勝を飾るのか。現役時代にヤクルトで18年間、楽天でも2年間、名外野手として活躍した野球評論家・飯田哲也氏が分析した。

　今年の楽天は開幕前から、ソフトバンクと並んで下馬評が高かった。飯田氏も楽天を優勝候補の本命に挙げた1人。その根拠となったのは、田中将、涌井、岸、則本昂に、ドラフト1位ルーキー・早川を加えた強力先発5本柱の存在だった。実際に開幕から3か月弱が経過し、早川はハーラートップの7勝（2敗）を挙げ、則本昂も5勝3敗、防御率3.28と安定している。

　一方で8年ぶりに日本球界に復帰した田中将は2勝4敗と黒星が先行。防御率2.90、9試合で7度のクオリティスタート（6回以上自責点3以内）が示すように、投球内容は決して悪くないが、飯田氏が「試合はつくっているが、勝ち切れない。勝負を決めるような手痛い一発を浴びるケースが目立つ」と指摘する通り、被本塁打9は岸と並んでチームワースト。12日の阪神戦では、4回に大山の8号2ラン、6回に佐藤輝の16号ソロを被弾し敗れた。

　涌井は6勝4敗、防御率3.94。開幕4連勝の好スタートを切ったが、5月以降はやや失速し、5失点以上の試合が増えている。岸は3勝4敗、防御率4.31の不振で、6月初旬には一度ローテから外れた。キャリアのある田中将、涌井、岸にとって不本意な状況で「ベテラン3人が白星を重ねるようになってくれば安泰でしょう」と飯田氏。“3人衆”の復活が優勝の鍵と見る。