次々と襲うアクシデントもどこ吹く風　巨人・原監督が見せたマネジメント力

首位・阪神と2ゲーム差の2位で折り返し、怪我人続出でも逆転Vの可能性十分

　巨人は前半戦を43勝32敗10分けで終了した。新戦力として期待されていたテームズは怪我、スモークは家庭の事情で帰国。FA加入の井納翔一投手も1軍5登板にとどまり未勝利だった。さらに怪我や不振、コロナ禍などで主力が続々とファーム落ちする中、首位の阪神と2ゲーム差の2位につけた。この位置にいるのは、原監督の采配が大きいだろう。

　次々とアクシデントが今年の巨人を襲った。開幕戦は勝負所で起用したベテラン・亀井善行外野手のサヨナラ弾で勝利したが、エース・菅野智之投手、主将の坂本勇人内野手、頼みの左腕・中川皓太投手、FA加入の梶谷隆幸外野手が負傷離脱する事態。打撃好調だった吉川尚輝内野手の離脱も痛かった。

　それでも原監督は冷静にタクトを振った。現状を見極める眼、勝負勘は誰よりも長けている。その采配力は今年も健在だ。2桁失点して大敗するケースもあったが、勝負への執念を見せて接戦をものにした試合はいくつもあった。

　例えば6月20日の阪神戦（甲子園）、2-1と1点リードで7回2死二、三塁のピンチを招いた場面だ。逃げ切りを図りたい原巨人は秘策に出た。代打・北條に対して、投手の高梨はカウント2-2と追い込んだ。次の瞬間、指揮官は鍵谷にスイッチ。相手に考える暇を与えずに勝負に出た。鍵谷は1球で北條を仕留め、試合はそのままのスコアで巨人が勝利した。