曲がりすぎるスライダー!?　“究極のバックドア”に騒然「魔法」「ヤバイ」

外角からストライクゾーンに急激に変化、MLB公式ツイッターも動画で紹介

　レイズのベテラン右腕が投じたスライダーが「魔球」と絶賛されている。31歳の中継ぎ、チャズ・ロー。決して華やかなキャリアを持つ選手ではないが、13日（日本時間14日）のオープン戦フィリーズ戦で投じた1球が話題となり、MLB公式サイトもツイッターで動画を紹介している。

　5回2死走者なしの場面。前の打者を迎えたところでマウンドに上がり、右飛に仕留めていたローは、続く左打者のアンドリュー・ナップを追い込むと、スライダーを投じた。右手から放たれたボールは、外角に外れるかと思われたが、急激に変化。最後は真ん中高めへと決まり、“究極のバックドア”となった。

　ボールになると思っていたのか、ナップも全く反応できず。MLB公式サイトがツイッターで「魔法を信じますか？」とこの動画を投稿すると、驚きを隠せないファンからのコメントが続々と集まった。

「Yes」

「どんだけなんだ！」

「もちろん、信じてるよ」

「3回見たけど、未だに自分の見たものが信じられないよ。Wow！」

「このトライアルボールが欲しくなるね」

「ちょっと待ってくれ、これはビデオゲームから出てきたものだよ」

「そんなのあり得るわけがないんだ」

「あれは人間ではないね」

「ヤバいね！」

「打つのが簡単なんて、誰が言ったんだ？」

　2013年にダイヤモンドバックスでメジャーデビューしたローは、ヤンキース、オリオールズ、ブレーブス、そしてレイズと渡り歩いているが、すべて救援で102試合に登板し、7勝2敗9ホールド、防御率3.91。31歳とすでにベテランの域に差しかかっているものの、この「魔球」があれば、これからブレークするかもしれない。