藤浪の“159キロ打ち”に漂うスターの予感…　DeNA・森が阪神3連戦で残した爪痕

バント空振りを猛省「試合をイメージして練習しているのか見つめ直したい」

■DeNA 5ー4 阪神（20日・東京ドーム）

　19歳のスター候補が飛び出した。DeNA2年目の森敬斗内野手は、17～19日に東京ドームで行われた阪神3連戦すべてに「2番・遊撃」でスタメン出場。17日に5打数3安打でプロ入り後初の猛打賞を獲得すると、19日には相手先発・藤浪晋太郎投手の159キロ速球を右前適時打に。くっきりと爪痕を残した。

　19日の初回無死一塁で第1打席を迎えた森。初球が暴投となり、一塁走者・桑原が二塁へ進塁した後、カウント2-1から内角をえぐる159キロを一閃。打球は一、二塁間を破り、先制点をもぎ取った。さらに一塁走者となった森が続く佐野の4球目にスタートを切ると、ランエンドヒットが的中して右翼線適時二塁打となり、悠々とホームを駆け抜けた。

　2回1死一、二塁での第2打席も、やはり内角低めの154キロを右前へ。この日4打数2安打で、剛速球への対応力が光った。「当てにはいかず、コンパクトにしっかり振った結果がヒットになりました。速くて球の強い投手に対して、いいバットの出し方ができたと思います」。試合後、力強くうなずいた。

　2019年ドラフト1位で神奈川・桐蔭学園高から入団。1年目の昨季はシーズン終盤の10月27日に1軍昇格し、8試合で打率.250（12打数3安打）の数字を残した。今季は開幕1軍を逃したが、7月10日に1軍に上がると、8月19日現在で打率.323（31打数10安打）の猛打を振るい、プロ16年目の大和と遊撃の定位置を激しく争う立場に躍り出た。

　4打数ノーヒットに終わった18日も、9回には相手の守護神スアレスに対し、カウント1-2と追い込まれた後、158キロの速球にも140キロ台のチェンジアップにも反応してファウルで粘り、9球目を打って左飛に倒れた。その姿は首脳陣から高く評価された。いま1軍の打席で心掛けているのは「速い球に対しても自分のスイングをすること。甘い球は1発で仕留めること。2ストライクからも粘り、簡単に三振せず、ゴロで終わること」と言う。