小久保ヘッドも評価「外せない存在」　鷹・牧原大の意識を変えた“TVの中の野球”

2日の楽天戦で初球先頭打者ホームランを放って先制点をもたらした牧原大

■ソフトバンク 5ー2 楽天（2日・PayPayドーム）

　2日にPayPayドームで行われた楽天戦。4連敗中だったソフトバンクに勇気と勢いをもたらしたのは、牧原大成内野手の一振りだった。

　初回、楽天先発・則本昂の投じた初球だった。真ん中低めのストレートを弾き返した打球は右翼スタンドに飛び込んだ。初球先頭打者本塁打。「狙っていると言うよりも、甘いストライクがきたら強くスイングしていこうと思っていました」。大きな大きな先制点をチームにもたらした。

　5回の第3打席では左前安打を放ち、その後の柳田の3ランをお膳立てした。この日は4打数2安打で3試合連続のマルチ安打。1軍に復帰した8月24日の西武戦から8試合連続安打となり、工藤公康監督も「いい働きをしてくれている。ずっと打っていますから」と目尻を下げた。

　太もも裏の筋損傷から復帰してから続く好調。その要因はメンタル面によるところが大きいという。千賀とともにお立ち台に立った牧原大自身は試合後に「結果を求めすぎずに野球を楽しもう、と考えています」と語った。