戦力外左腕の中に“お宝”が眠っている？　榎田や小川ら1軍実績十分の名前も

西武・榎田は阪神時代に救援、移籍後先発で活躍

　今オフは実績ある左腕投手の戦力外が続いている。西武の榎田大樹投手は阪神時代に球宴出場、西武移籍後は先発として2桁勝利を挙げた。広島の中村恭平投手は2019年に勝ちパターンの一角を占めたこともある。各球団がこぞって探し求める希少価値の左腕。この中に宝物が眠っている可能性がある。

　西武が戦力外とした榎田は、2010年のドラフト1位で阪神に入団し、セットアッパーとして活躍した。2018年の開幕直後に西武へ移籍すると、先発として再起。23試合に投げ11勝4敗、防御率3.32を残した。今季は1軍登板がなかったものの、2軍では13試合で1勝1敗、防御率1.83と救援で好成績を残した。

　また、同じく西武の小川龍也は2010年に中日入団、2018年途中に西武へ移籍し、2019年には55試合で4勝1敗、15ホールドと活躍。昨季も38試合に登板した。今季は1軍5試合登板にとどまったものの、2軍では31試合で防御率0.85と素晴らしい成績が残る。

　ソフトバンクの川原弘之はロマンの塊だった。2012年の2軍戦で当時の日本人最速となる158キロを記録している。その後は故障続きで、2015年オフに育成契約へ移行。2019年に支配下復帰し、1軍19試合に投げた。今季は1軍登板がなく、2軍で29試合に投げ3勝1敗4セーブ、防御率5.10。

　同じくソフトバンクから戦力外となった渡邉雄大は、2017年の育成ドラフト6位でBC新潟から入団。3年目の2020年に支配下入りし、1軍デビューした。今季2軍では34試合で勝敗なしの1セーブ、防御率1.67と、なかなかの成績だ。