元阪神マートン氏が明かすシーズン最多安打記録の秘密　背景にあったイチロー氏の存在

「日本の多くの人の物の見方や考え方を変えた」

　2010年に当時のNPB最多安打記録を更新する214安打を放った元阪神のマット・マートン氏。このほどMLB公式サイトのインタビューに応え、自身の記録達成の裏には、当時の記録保持者であったイチロー氏が2004年にMLB最多記録を更新する262安打を放ったことが大きく影響したと明かしている。

　2010年に阪神へと加入したマートン氏はシーズン序盤から安打を量産し、シーズン24回の猛打賞を記録。イチロー氏が1994年に放った210安打を上回る214安打を放ち、シーズン最多記録を更新した。

　マートン氏は当時のことを思い返し「イチローが米国に来たときに、私が言われたことの1つは、彼は要するにシーズン安打記録を破る『チャンス』を与えられた、ということだった。私たち（メジャー球団）が記録を彼に取らせないようにと勝負を避けなかったという意味でね」と明かす。

　かつて日本のプロ野球では、伝説的な選手が残した記録を外国人選手に更新させないように、と勝負を避けるようなことが度々あった。だが、イチロー氏がジョージ・シスラーの持つ257安打のMLB記録を更新した2004年、メジャーの投手たちは異国から来たイチローとの勝負を避けるようなことをしなかった。