元中日右腕の次男は「自主練習したことない」　大人びた思考から漂う“大物感”

元中日・朝倉健太氏の次男・陸くん、中日Jr.の一員として大会3HR

　父と同じユニホームは、やっぱりよく似合う。昨年末に行われた「NPB12球団ジュニアトーナメント KONAMI CUP 2021」で、優勝した中日ドラゴンズジュニアの背番号14は、決勝で2本塁打を放ってみせた。中日で通算65勝を挙げた朝倉健太氏の次男・陸くん。顔が父そっくりとファンの間で話題になったが「お母さんに似てるって、みんなからは言われます」。はにかむ姿は小学6年生らしいが、野球に向う姿勢は大人びている。

　2015年限りで引退した父の現役時代は、おぼろげながら記憶にある。プロ野球選手と言うより「普通にお父さんが投げている感じでした」。ただ、観衆に囲まれたマウンドに立つ姿はまぶしく「自分も同じ中日でやりたいなと思いました」。セレクションを受け、本家と同じユニホームを着ることができる中日ジュニアの一員に。全国から有望な小学6年生が集う大会で、計3本塁打の結果を残した。

　幼稚園のころから当たり前のように始めた野球。普段の所属チームでは、主に二塁か投手だが「バッティングの方が楽しいです」とニコリ。周囲から父と同じ投手の道を勧められることもないといい「チャンスでホームランを打って、みんなが大きい声で『おお！』とか言ってくれるのが、とても嬉しいです」と言う。

　中日ジュニアで監督を務めた元内野手の湊川誠隆氏も「勝負強い」と認めるシュアな打撃が魅力。その源は独自の練習にあるのかと思いきや「自主練習はしたことないです」とさらり。野球をするのは、所属チームが活動する土日だけ。「やらなくていいと思っているわけじゃなくて、ずっとバッティングの調子も良かったので」と振り返る。