「1軍出場なし」から主力に“出世”する可能性は？　パ・リーグ期待の若手6捕手

高卒4年目の西武・牧野は開幕1軍切符を手にした

「扇の要」と表現される捕手。現代野球では1人の捕手でシーズンを戦い抜くことは難しく、複数の捕手を使い分けることが珍しくない。今回は2021年シーズン終了時点で「1軍出場経験ゼロ」のパ・リーグ若手捕手の中から期待の選手をピックアップする。

・梅林優貴捕手（日本ハム）

　広島文化学園大学から2019年ドラフト6位で入団。1年目の20年は2軍で39試合に出場、打率.171だった。昨年は55試合出場で打率.189、前年ゼロだった本塁打を2本マークした。チームには清水優心、石川亮、郡拓也、田宮裕涼ら若手捕手が多く揃う。梅林には強肩という武器があるだけに長所を生かして競争に割って入りたいところだ。

・水上桂捕手（楽天）

　明石商業高から2019年ドラフト7位で入団。20年は2軍で23試合出場で打率.097だったが、21年は79試合にして出場で打率も.175に上げた。このまま打撃が改善されれば、より期待の持てる存在となる。一方で、愛知大学からドラフト2位で入団した安田悠馬が開幕マスクを被った。年齢の近いライバル出現に奮起し、20歳の水上がプロ3年目で1軍に殴り込みをかけられるか。

・牧野翔矢捕手（西武）

　遊学館高から2018年ドラフト5位で西武に入団。1年目の19年は2軍で44試合出場、打率.163だった。2年目の20年6月に右有鉤骨を骨折したが、21年は2軍で34試合に出場し、打率.272と大きく改善させた。1軍捕手陣は森友哉ら実力者が揃うが、牧野も22年春季キャンプでA班に抜擢、開幕1軍も手にした。本格ブレークに期待がかかる。