5年で2度の戦力外も…ドラフト“外れの外れ”はアタリ多い？　タイトル獲得が続々

阪神・近本やオリ・宮城が躍動…元鷹・吉住は“外れの外れの外れ”で3年で戦力外

　ドラフト会議での1位指名は、今後のチーム構想を描いていく上で重要になってくる。意中の選手を獲得できればいいが、入札が競合して抽選で敗れることも。2回連続で逃して“外れの外れ”となるケースも少なくないが、同じ1位には変わりない。プロの舞台でも躍動している選手は多い。

　直近5年で見ても、“外れの外れ”たちの躍動は目立つ。2018年に藤原恭大（現ロッテ）、辰己涼介（現楽天）の抽選に敗れ、阪神が1位で指名したのが近本光司。1年目からレギュラー定着し、盗塁王3度、最多安打1度存在感が際立つ。

　同年のドラフトでは、根尾昂（現中日）や小園海斗（現広島）、藤原らに人気が集中したため、“外れの外れ”も続出。ヤクルトが結果的に指名した清水昇は、不動のセットアッパーに成長し、2020年から2年連続で最優秀中継ぎを受賞している。

　翌2019年のドラフトでは、オリックスが石川昂弥（現中日）と河野竜生（現日本ハム）を外して宮城大弥を指名。愛されキャラの左腕は、高卒2年目の昨季に13勝を挙げ、新人王に輝いた。今季も11勝をマークし、チームのリーグ連覇に貢献した。2020年のドラフトでヤクルトが“外れの外れ”で1位指名した木澤尚文は、1年目こそ1軍登板なしに終わったが、今季はチームトップタイの55試合に登板した。

　当然か、意外か“アタリ”が多い一方で、苦しんだ選手も。2017年にソフトバンクが“外れの外れの外れ”で指名した吉住晴斗は、1軍登板なく3年で戦力外に。育成として再契約したものの、2021年限りで現役引退を決断した。

　同年のドラフトで巨人が清宮幸太郎（現日本ハム）と村上宗隆（現ヤクルト）を外して指名した鍬原拓也は故障もあって育成を経験。今季は開幕前に支配下に復帰し、自己最多49試合に登板した。同じく清宮、村上で競合した楽天が1位指名した近藤弘樹は、3年で戦力外に。2021年からヤクルトに移るも、今季再び通告を受けた。

（Full-Count編集部）