ロッテ2年目左腕の土肥がプロ初先発へ　ローテ定着目指し「逃げずにいく」

昨季は中継ぎで18試合に登板も防御率9.31と奮わず

　ロッテ2年目の左腕・土肥星也投手が20日のソフトバンク戦（ZOZOマリン）でプロ入り初先発に臨む。

　昨年は18試合に中継ぎで登板。0勝1敗2ホールドで防御率は9.31と奮わなかった。今季イースタンでは、先発を含め6試合に登板して防御率は2.40。最長投球回はDeNA戦での4イニングにとどまっている中での大抜擢だが、井口監督は「左というだけではない。いいピッチングを期待している」と潜在能力を買っての起用となる。

　昨年先発で5勝をマークした酒居とは大阪ガス時代のチームメートで、最速147キロのストレートにチェンジアップ、シンカーを交えた投球が武器。社会人時代の経験を生かすピッチングができれば、貴重な先発左腕として井口監督の抜擢に応えられる。

　相手は昨年の日本一ソフトバンクだ。「内川さんが抜けているとはいえ、代わりはいっぱいいる。柳田さんは4割近い打率。ホームランを打たれないピッチングを心掛けたい」と土肥。新外国人左腕のオルモスは2軍降格、ソフトバンクからテスト入団した左腕・大隣は結果を出せていないだけに、土肥にとっては大きなチャンスだ。「昨年から先発をやりたいと思っていた。先発の左（投手）は実質いない。結果を残せるチャンスととらえ、1つずつ。開き直って逃げずにいきたい」と抱負を語った。

（細野能功 / Yoshinori Hosono）