ヌートバー、“ペッパーミル注意”に言及　高校野球まで広がるブームが「とても面白い」

「禁止されている理由は分からないけど、とてもクールなことだ」

　野球日本代表「侍ジャパン」のラーズ・ヌートバー外野手（カージナルス）は18日（日本時間19日）、高校野球で起きた“ペッパーミル・パフォーマンス論争”に言及。自身のパフォーマンスがアマチュア球界でもブームになっていることについて、「ははは、それはとても面白いね」と笑い飛ばした。

　発端は日本時間18日に行われた選抜高校野球大会。東北（宮城）の選手が敵失で出塁した際、味方ベンチに向かってペッパーミル・パフォーマンスを披露。イニング終了後にベンチに駆け寄った一塁塁審から注意された。ヌートバーは甲子園で起きた論争を知らなかったようだが、「禁止されている理由は分からないけど、とてもクールなことだ」とコメント。賛否は別として、自身のパフォーマンスが高校球界にまで広がったことを喜んだ。

　チームは16日の準々決勝後に13時間半をかけてフロリダ入り。ヌートバーは「状態はなかなかいいです。結構時差ボケで苦しむと思っていて、そういう話もすごい聞いていたんですけど、そこまで時差ボケを感じなくて、とても良い感じです」と状態の良さを強調。日本のファンへ向けて、「心の底からありがとうございますと言いたいです。モチベーションを上げてくれたというところもありますし、あれだけ熱狂的に応援してくれるというのは、やっぱりすごくプラスになったと思います」と感謝の言葉を口にした。

（Full-Count編集部）