大谷翔平の“いつ休ませるか問題”　17連戦真っ只中も…指揮官「今は良い状態だ」

ネビン監督「また休養日を設けるかもしれないが、今は良い状態だ」

■エンゼルス 4ー3 ロイヤルズ（日本時間24日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手は23日（日本時間24日）、本拠地のロイヤルズ戦に「3番・指名打者」で先発出場し、6回に3者連発を締めくくる中越え5号ソロを放った。3者連発は球団4年ぶりの快挙で、チームは逆転勝ち。勝率5割に復帰したが、気になるのは3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）からフル回転する二刀流・大谷をどこで休ませるかだ。

　大谷は今季12試合目だった12日（同13日）の本拠地・ナショナルズ戦を欠場。13日（同14日）は試合がなく、実質“2連休”となった。ただ、14日（同15日）からレッドソックス、ヤンキースと東海岸遠征。移動日なしで21日（同22日）から本拠地・ロイヤルズ3連戦。この日は17連戦の10戦目だったが、ネビン監督は「先週のボストン遠征前に休んだので大丈夫だ。今日（の欠場）はない」と語った。

　主力のトラウト、レンドン、ウォードはこのロイヤルズ3連戦中に休養をとった。27日（同28日）の本拠地・アスレチックス戦で今季6度目の先発マウンドが控えている大谷を、いつ休ませるのか。ネビン監督は「（大谷と）常にコミュニケーションをとっている。（休養日については）ボストンに行く前に彼と話した。（今後も）話し合いをする。また休養日を設けるかもしれないが、今は良い状態だ」と話した。

　3月のWBCに出場した侍ジャパン戦士の離脱が目立っている。この日の試合後、ネビン監督はトラウトと大谷について「人間だから疲れる」とも語っていた。レギュラーシーズンだけで162試合と長丁場。シーズンフル回転が期待される大谷をいつ休ませるかも、今後のエンゼルスの鍵を握る。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）