松井秀喜氏が野球教室開催　次世代に伝えたい野球愛「もっと続けてほしい」

豪快な柵越えに子供たちは歓喜

　ヤンキースGM付特別アドバイザーの松井秀喜氏が16日（日本時間17日）、ニュージャージー州にある傘下2Aトレントン本拠地で野球教室を開催した。

　真夏のような青空の下、子供たちの笑顔が弾けた。7歳から12歳の子供たち37人を対象に行われた野球教室では、松井氏自身が打撃投手を買って出る場面も。ストライクが入らないと「my bad（悪い、僕のせいだ）」、子供たちがヒットを放つと「attaboy（いいぞ）」と英語で声を掛け、それぞれの子供のレベルに合わせて“ピッチング”。「教える難しさはないですけど、投げるスピードを変える難しさはありますね」と苦笑いした。

　最後に松井氏自身がバットを握り、現役時代を彷彿とさせる豪快なスイングを披露。最後の12スイング目がライトフェンスを越える柵越えアーチとなると、子供たちの大歓声に包まれながら笑顔を弾けさせた。

　子供たちの笑顔が、次回開催の原動力にもなる。この日も、野球経験の少ない子供が何度も空振りをした末、ようやく1球バットに当てると、自分のことのように喜んだ。「やれなかったことが急にできたり、そういうことが、この年齢の選手たちはある。そういうことが目の前で起きると嬉しいですよ、やっぱり」と目を細める。7月14日には、日本の関東地区でも野球教室を開催する予定だ。