憧れの甲子園で「足がつった」　裏方に徹した夢舞台…校歌斉唱で起きた“喜劇”

「メッチャええわ」別世界のようで鳥肌が立った開会式

　高校球児の憧れは昔も今も甲子園。新人王を獲得するなどヤクルト、広島で俊足好守のスイッチヒッターとして活躍した野球解説者の笘篠賢治氏は、1983年の選抜大会に上宮（大阪）の一員として夢をかなえた。「やっぱり、うれしかったですね。甲子園練習から、すごくウキウキした気持ちでした」。当時の思い出を語ってもらった。

　1年生だった1982年秋。光山英和捕手（元近鉄など、現ロッテコーチ）らほぼ上級生がメンバーを占める中、笘篠氏はショートの控えながらベンチ入りを勝ち取った。上宮は大阪大会で優勝すると、選抜への切符を懸けた近畿大会でもベスト4に進出。甲子園を手繰り寄せた。

　迎えた本大会直前の甲子園練習。2年前（1981年）の春は兄の誠治氏（元西武）が上宮のユニホームを着て甲子園でプレーしていた。「プロ野球をやっているところじゃなくて、兄貴が土を踏んだところという感覚。中学生の時に見ていた場所に僕も立てた喜びでいっぱいでした。土も素晴らしいし、声もよく反響する。メッチャええわと思いました」

　感動はまだまだ止まらなかった。開会式の入場行進。「グラウンドに出て行くと、もう別世界のようで鳥肌が立ちました。行進曲は『聖母（マドンナ）たちのララバイ』。整列した時に僕はチームで前の方に立ってました。だから前方がよく見えたのですが、放送席に岩崎宏美さんがいらしてたのが見えたんですよ。そう考えると、そこは落ち着いていましたね（笑）」

　1回戦は左腕の仲田幸司投手（元阪神、ロッテ）と仲田秀司捕手（元西武）の強力バッテリーを擁し、優勝候補の一角に挙げられていた興南（沖縄）が相手。笘篠氏は意外な役を担うことになった。「部長先生がスコアブックをつけられなかったので、控え選手の中で誰かおるかと聞かれました。僕は小学校の頃から、甲子園や大阪予選を見てスコアをやっていておもしろかった。それで『ハイ』なんて答えたら、監督の横でずっと、ずーっとです（笑）。ゲームに出たいなって思いながら、つけてました」

幻に終わった剛球左腕対策…プロで対戦し甲子園で満塁ホームラン

　試合は上宮が9回1死から起死回生の同点本塁打。延長10回に併殺崩れの間に三塁走者が生還してサヨナラ勝ちを収めた。笘篠氏は試合中に体をほとんど動かせなかった影響が出たのかもしれない。「監督に『早よ整列に行かんか』って言われて。校歌の時に足がつってしまったんです。それで隣の同じ学年のヤツに『足つった、足つった』と言いながら校歌を歌ってました（笑）」

　仲田投手とは打席で対戦したかったという。「対策としてチームで練習したんですよ。球が速いので、マシンの球速を凄く速くして、太くて重い1キロの竹バットで打ちました。『打球を上げるな』『叩きつけろ』と言われるんですけど、僕がポーンと打ち上げたりすると……。これでもかというぐらいに厳しく指導を受けました。何でこんな思いして甲子園に行かなあかんねんと思いましたよ（笑）」

　2人の対決は後にプロで実現する。入団1年目の1989年6月14日、阪神の仲田投手から満塁本塁打。場所も甲子園だった。「メチャクチャうれしかった。マイクさん（仲田氏の愛称）と引退後に食事をした時、覚えていてくれて。高校時代に打席に立ちたかったんですというお話もさせて頂きました」

　明徳（現・明徳義塾）との2回戦は完敗だったが、笘篠氏は待望の試合出場を果たした。この日もスコアブックを記していたのだが、最後の1イニング、遊撃の守備についた。観衆は5万人と満員。「全然緊張しなかったですね。やったー、出れた。1本ぐらい打球が飛んでけえへんかな。飛んでこい、飛んでこい、飛んでこい、飛んでけえへんかった。そんな感じでした」

　まだ2年の春。笘篠氏に甲子園出場のチャンスは3度も残っていた。「それが次、僕が2年の夏からはPL学園が全部。“あの2人”がいたんです。運が悪いとしか言いようがない」。この年の夏から桑田真澄投手、清原和博内野手の“KKコンビ”が大阪の各校の前に立ちはだかる大きな壁となるのだ。

（西村大輔 / Taisuke Nishimura）