“井端ジャパン”初陣26選手を発表　秋広＆万波ら…WBC組からは牧のみ選出

「今後の野球界を背負って立って欲しいなという気持ちで選びました」

　侍ジャパンの井端弘和監督は24日、都内で記者会見し、11月16日から19日まで東京ドームで行われる「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」の出場26選手を発表した。世界一に輝いた3月の「ワールドベースボールクラシック（WBC）」のメンバーからは、DeNA・牧秀悟内野手のみ。フレッシュなメンバーに、指揮官は「若い選手を中心に、今後の野球界を背負って立って欲しいなという気持ちで選びました」と思いを込めた。

　投手は巨人・赤星優志投手や阪神・及川雅貴投手ら12人、捕手は広島・坂倉将吾捕手ら3人、内野手は巨人・秋広優人内野手や門脇誠内野手ら6人、外野手は阪神・森下翔太外野手や日本ハム・万波中正外野手ら5人。期待の若手たちが続々メンバー入りした。オーバーエイジ枠はヤクルト・田口麗斗投手、西武・今井達也投手、坂倉の3人が選ばれた。

　井端監督は「投手力はボールの速い投手もいますし、右左である程度均等に選べた。打線の方も長打力もスピードも守備もというところでは満足のいく選考ができたかなと思います」とうなずいた。

　アジアチャンピオンシップには日本、オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、韓国の4チームが参加。参加資格は基本的に24歳以下（1999年1月1日以降生まれ）または入団3年目以内の若手で、オーバーエイジ枠が29歳以下（1994年1月1日以降生まれ）で3人まで認められている。栗山英樹前監督から指揮官の座を引き継いだ井端監督の“初陣”となる。