山本由伸の“レジェンド”示す「投手4冠」　名選手たちも及ばなかった領域

「投手4冠」は長いプロ野球史でわずか12人だけの名誉ある称号

　オリックス・山本由伸投手が今年も獲得したことで話題になった「投手4冠」。3年連続3度目の達成は前人未到の大記録だ。「投手4冠」とは先発投手の主要タイトルである最優秀防御率、勝率第一位投手（最高勝率）、最多勝利、最多奪三振を獲得すること。長いプロ野球史でも達成者はたったの12人という名誉ある称号だ。今回は、平成で投手4冠を達成した名投手を紹介する。

○野茂英雄（平成2年、1990年）

　まずは、背中を打者に向ける独特の「トルネード投法」で日米通算201勝を挙げた野茂英雄氏だ。新日鉄堺からアマチュアナンバーワン投手として注目され、1989年のドラフト会議で史上最多8球団から1位指名を受け近鉄に入団。ルーキーイヤーからその才能を発揮し、プロ初勝利（4月29日・オリックス戦）は1試合17奪三振で飾る。

　さらに、7月から8月にかけて5試合連続2桁奪三振（当時のNPB記録）もマークした。新人ながら圧倒的な奪三振能力と豊富なスタミナで投手4冠を獲得。最優秀選手、最優秀新人、ベストナイン、パ・リーグ第1号となる沢村賞も受賞し一大旋風を巻き起こした。

○上原浩治（平成11年、1999年）

　2人目は、日本で唯一、日米通算100勝100セーブ100ホールドを達成した投手である上原浩治氏。大阪体育大学から1998年ドラフト1位で巨人に入団。5月30日の阪神戦から9月21日の阪神戦まで15連勝を記録するなど、新人離れした活躍で最終的に投手4冠を制する。それとともに最優秀新人、ベストナイン、ゴールデングラブ賞、20世紀最後の沢村賞も受賞した。

○斉藤和巳（平成18年、2006年）

　最後は通算勝率.775、「負けないエース」として君臨した斉藤和巳氏（現ソフトバンク4軍監督）。2003年に防御率2.83、20勝、勝率.870で投手3冠に輝き、沢村賞も受賞したが、2006年に再び支配的な活躍を見せる。6月8日・巨人戦で打者27人に対して被安打1のみの準完全試合の好投をするなど、本拠地・ヤフードーム（現PayPayドーム）では防御率1.26。また全ての月で月間防御率2.50以下をキープした。投手4冠に加えてリーグトップの5完封を記録。ベストナイン、自身2度目の沢村賞も獲得した。

　平成の投手4冠達成者3人を紹介したが、それ以前をさかのぼってみても、沢村栄治、スタルヒン、藤本英雄、杉下茂、杉浦忠、稲尾和久、木田勇、江川卓と往年の名投手たちがずらり。これほどの投手達でも2度は手にすることができなかった「投手4冠」。その称号を25歳という若さで3度達成している山本は、もう既に「レジェンド」の域に達しているといっても過言ではないだろう。年々進化を遂げ、日本プロ野球史に残る大投手への階段を上り続ける山本。米国での快投にも期待したい。

（「パ・リーグ インサイト」村井幸太郎）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）