ベッツが恐れる大谷翔平…密かに行う“防衛策”　一歩間違えば「僕はおしまい」

出塁率メジャートップのベッツは、大谷の爆速打球を警戒している

■ドジャース 6ー4 Dバックス（日本時間21日・ロサンゼルス）

　ドジャース・大谷翔平は20日（日本時間21日）、本拠地・「2番・指名打者」で出場し、3打数1安打1四球、打率.353とし、打率やOPS1.077など打撃6部門でメジャートップを走っている。

　ドジャースに加入し、躍動する大谷について地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」のジャック・ハリス記者が「異常な存在：ドジャースの最初のシーズンで、ショウヘイ・オオタニがキャリア最高のスタートを切った内側」とのタイトルで特集記事を掲載した。

　安打（67）、打率（.353）、長打率（.656）、OPS（1.077）、長打（30）、塁打（124）、の6部門でメジャートップの数字を残す大谷ついて、「45／35／100（HR／盗塁／打点）を目指す歴史的なシーズンに向かっている」と言及した。

　同紙ではさらに、大谷の前を打つ1番打者のムーキー・ベッツ内野手との関係性も紹介。ベッツは一塁に出塁した際、大谷が打席に入るとリードをとる“距離”を微妙に変えて、飛んでくるかもしれない打球に備えているというのだ。「このリードオフマンは第2リードをわずかに変える。二塁に向かって何度かルーティンのシャッフルをした後、投球と同時に少し戻る」と伝えた。

　大谷のパワーをよく知るだけに、引っ張った強烈な打球への対策。「もしそれが私に当たったら、僕はおしまいだ」、ベッツは冗談半分で言った。「僕の体重は175ポンド（約79.3キロ）なんだよ。時速120マイル（約193.1キロ）のラインドライブは受け止めることはできない」。

　MLB公式のデータサイト「ベースボール・サバント」によれば、大谷の今季最速は119.2マイル（約192キロ）。ベッツの出塁率はメジャートップの.432。塁上で大谷の打席を迎える機会がもっとも多い選手でもある。大谷の爆速打球に“脅威”を感じているのは敵軍野手だけではないようだ。

（Full-Count編集部）