再現性高まり「悪いときのレベル上がった」　日本ハム杉浦稔大、11年目32歳で遂げる進化

　地元・北海道で、2021年には56試合に登板して28セーブを挙げる活躍を見せたが、以降は登板機会を減らしていた中で、今季の姿は“復活”とも“進化”ともいえるだろう。

「感じがよくなっているのはありますけど、あとは再現性は高くなっています。悪いときのレベルが上がって、落差が少なくなったかなと思います」

　これまでは調子の良し悪しの差が大きく、悪い時期に元に戻しきることができずに時間がかかっていたという。しかし納得のいく球を投げられる確率が上がったことで、これを大幅に改善。「交流戦の最後らへんで僕の中で悪い時期があったんですけど、大崩れせず、比較的早めに修正できた。そこの違いですかね」と明かした。

　2年連続最下位、5年連続Bクラスと低迷が続いているチームは、現在3位と奮闘中。2位から5位までは混戦模様で、勝負の時期に向けて経験豊富な杉浦の存在は必要不可欠だ。「まだまだこれからなので、これを続けていけるように」と頼もしく宣言した。

　32歳。まだまだ脂の乗った年齢ではあるが、若手の多いチームの中ではベテランと呼ばれる。「だんだん周りもいなくなって、気付けば年下ばかりなので。しぶとく頑張ります」。頼もしい男が、ファイターズのブルペンを支えている。