未来の和製大砲候補　ロッテのドラ1安田が前半戦を自己採点　その点数は…

プロ1年目、ここまで怪我なく2軍で全戦出場

「50点くらいですね」

　ロッテのドラフト1位ルーキー・安田尚憲内野手は、前半戦の自身をこのように採点した。「50点くらい」と自身を評した理由に「全試合出場できていることはすごくいいことですし、怪我なくやれていることもいいことだと思います」と、プロの試合で出場を続けられたことを評価した。

　長いシーズンを戦い抜くためには、技術はもちろんのこと、体力が重要な要素の1つになる。高卒1年目から2軍の舞台とはいえ、前半戦を全試合出場したことはかなり立派であると言えるだろう。

　その一方で、「全然実力が伴っていないので、あとの50点はプラスαで実力をもっとつけていかないといけない」と反省した。

　打撃面では、高校通算65本塁打の経歴を持つが、ここまで4本塁打。守備面でも、三塁手ではイースタン・リーグワーストの14失策と課題を残す。ただ、安田が最も期待されているのは長打力。4本塁打という数字に対して、安田は「もっともっと増やしていきたいと思います。そのためには、もっともっと実力をつけてやっていきたいです」と語った。

　ロッテのチーム本塁打を見ても、今季1軍はリーグワーストの42本だ。2011年以降チーム本塁打数が100本以上を記録したシーズンはなく、長年にわたって長距離砲が不在となっている。それだけに、長打力が魅力の安田にかかる期待は大きい。

　安田自身も本塁打には強いこだわりを持っている。昨年12月5日に行われた新入団会見では「高校時代からホームランにこだわりを持ってやってきたので、プロに入っても長打力を磨いていければと思います」と話し、「目標は近い将来ホームラン王を獲ることが目標です。ロッテでは最近本塁打王が出ていないので、いつか自分が獲れればと思います」と掲げたほどだ。まずは後半戦、2軍で本塁打量産といきたいところだ。

　前半戦が終了し、休む間もなく12日の『プロ野球フレッシュオールスターゲーム2018』にイースタン選抜の一員として出場。普段はライバル球団でプレーする日本ハムの清宮幸太郎、楽天の西巻賢二、ヤクルトの村上宗隆ら、同級生たちとチームメイトとして戦った。安田は「とにかく楽しくプレーできたらと思います」と意気込んだが、残念ながら4打数無安打に終わった。気を取り直して臨む後半戦、安田はどのような活躍を見せるのか。和製大砲候補の今後から目が離せない。