愛情を込めて西川龍馬が選曲した「酒と泪と男と女」　落ち込む紅林弘太郎に密かな思いやり

オリックス・西川龍馬【写真：北野正樹】

オリックス・西川龍馬が思いやった紅林の心…「飲んで、飲んで、飲まれて、飲んで」

　辛い時、表には“見えない手”を差し伸べてくれる仲間がいる。怠慢プレーで「2軍落ち騒動」の渦中にあったオリックス・紅林弘太郎内野手の登場曲を変更して激励したのは西川龍馬外野手だった。プロ野球界の先輩は“愛情”のこもったイジリで勇気づけた。

　西川に真相を尋ねると「あの日の練習前に宗（佑磨内野手）が（紅林への選曲に）悩んでいたので『これでいいやんか』とあの曲を教えたんです。飲んで、飲まれて、頑張れよという気持ちですね」。いたずらっぽく笑った。

　8月3日のロッテ戦（京セラドーム）で2日ぶりの試合出場となった紅林は、河島英五さんの「酒と泪と男と女」が登場曲として“流れながら”第1打席に向かった。

オリックス・紅林弘太郎【写真：北野正樹】

ベンチで寄り添い「やってしまったことは仕方がない。次が大事やぞ」

　紅林の登場曲は、チャンス時にX JAPANの「紅」が登録されているが、宗がチーム状況や紅林の好不調を考慮して本人に内緒で“勝手に”変更してきた。現在の登場曲の1つは「Dr.スランプ アラレちゃん」のオープニングテーマ「ワイワイワールド」。子どもも楽しめる軽快なメロディーがスタンドの観客を笑顔にさせ、次にどんな選曲がされるかもファンの関心を呼んでいる。

　そんな選曲に移籍1年目の西川が“参戦”したのには、伏線があった。1日の試合中、怠慢プレーの後の打席で交代を命じられベンチに座る紅林に寄り添い「やってしまったことは仕方がない。次が大事やぞ。明日、試合に出たら頑張れ」と声を掛けたのだった。

　3日の1軍練習に合流した紅林。登場曲の選曲に、練習前のベンチで思いを巡らせる宗へ西川が「酒と泪と男と女」を推薦。その場で曲を聞いた宗も笑顔で即決した。紅林は「誰のなんという曲か、聞いたこともなかったのですが、スタンドのファンの方が喜んでくれたようで、よかったと思います」と苦笑い。歌詞の内容までは把握はしておらず、西川の思いはその場では伝わらなかったようだが、気分転換にはなった。

（北野正樹 / Masaki Kitano）