楽天、158キロ右腕ハワード獲得発表　米元有望株の28歳…石井SD「先発強化を目的」

ハワード「とてもエキサイティングな気分です」

　楽天は8日、スペンサー・ハワード投手との契約に合意したと発表した。190センチ、95キロの体格を誇る28歳右腕は、メジャー通算47試合に登板して4勝13敗、防御率7.00、144イニングで136奪三振だった。

　ハワードは2017年ドラフト2巡目でフィリーズ入団。有望株として評価され、2020年にはMLB公式による有望株ランキングで全体34位に選出された。今季はジャイアンツとガーディアンズでプレーした。MLB公式の「ベースボール・サバント」によると、最速は98.2マイル（約158キロ）。

　球団を通じて「このたび楽天イーグルスでのキャリアをスタートできることになり、とてもエキサイトな気分です。チームの仲間たちと一緒に、ファンの皆様へチャンピオンを届けられるよう頑張ります。日本のフィールドに立ち、ニューチームメートと会い、そして何より温かいと聞いている東北のファンの皆様のために投げるのが今から待ちきれません。Can’t Wait！（待ちきれない！）」とコメントした。

　また石井一久取締役シニアディレクターは「ヤフーレとともに先発ローテーションの強化を目的としてオファーしました。特に、ハワードはK％が高く、ヤフーレとは異なるタイプの選手です。二人がそれぞれの持ち味を活かし、キャリアで良いシーズンを築いてくれることを期待しております」と話した。