清宮VS櫻井、岩見VS宮台…ファームは選手同士の「物語」に深みをつける

アマチュア野球界で生まれた縁やライバル関係は次のステージに

　パシフィックリーグマーケティング株式会社が運営する「パーソル　パ・リーグTV」は、パ・リーグ6球団が主催するファーム対象試合をライブ配信している。

　これまでのファイターズ鎌ヶ谷スタジアム、西武第二球場、ロッテ浦和球場、舞洲サブ球場、タマホームスタジアム筑後などに加え、2018年8月7日からは、ウェルファムフーズ森林どりスタジアム泉での試合配信も始まり、パ6球団のファームのホームゲームが観られるようになった。

　1軍とはひと味違うファームの魅力は何か。スターの卵を発見できること。あどけない野球少年が鍛え上げられ、夢の舞台に駆け上がる過程を見守れること。そして、プロ入り前から続いていた選手同士の「物語」を、その序章を、垣間見ることができるということ。

　アマチュア野球界で生まれた縁やライバル関係は次のステージにも持ち込まれ、プロ野球の舞台でさらに複合して絡まり合う。例えば昨年、ドラフト指名を受けてプロの世界へ飛び込んだゴールデンルーキー。まだ若い彼らは現在、アマチュア時代からのライバルたちと、ファームでしのぎを削っている。

　3月11日。DeNAとのオープン戦、鎌ヶ谷スタジアム。防寒対策もばっちりなファンの体温が上昇するような場面が訪れた。日本ハムが1点を追う6回裏2死満塁の場面で、高卒ルーキー・清宮幸太郎内野手がバッターボックスに入る。

　相対したのは同じく高卒ルーキーであり、清宮が早稲田実業高校2年生のとき、秋の東京都大会決勝で5打席連続三振を献上した左腕・櫻井周斗投手（当時日大三高校）だった。