新庄監督が異例の“ラブコール”…故障の鷹近藤や柳田に「早く戻って」　エースとの対戦も歓迎

有原＆モイネロと対決見込み「当ててきてくれているなら光栄ですけど」

■楽天 1ー1 日本ハム（25日・楽天モバイル）

　日本ハムは25日、楽天モバイルパークで行われた楽天戦で延長12回の戦いの末1-1で引き分けた。首位の座は死守したものの、2位の西武が0.5ゲーム差にジワリ迫ったが、新庄剛志監督は「いいじゃないですか、抜いたり抜かれたりして。またソフトバンクさんも来てくれて、近藤くんや柳田くん、正木くんにしても、早く戻ってきてもらって戦いたいですね」と異例の“ラブコール”を送った。

　27日からの次カードは、ソフトバンクとの2連戦。故障者が続出中で現在4位だが、昨季王者に力があるのは間違いない。「（相手先発は）有原くんとモイネロくん？　すごいね、当ててきているのか偶然なのかな。まあ当ててきてくれているなら光栄ですけど」と左右のエースとの対決にもニヤリと自信をのぞかせる。

　ソフトバンクのベストメンバーと戦いたいかと聞かれると「そりゃあそうでしょう！」と語気を強め、「そこで勝てなきゃ。でも（今のソフトバンクも）強いっていう。意外とこっちのほうがいいパティーン（パターン）もあるんですよ」と笑った。

「でも正々堂々としないと意味がないと僕は思うので。どんどんエース級、来てちょうだいみたいな感じで」。そう言えるのも戦力に自信を持っている証か。リーグ優勝に向けて、指揮官は全力のぶつかり合いを求めている。

（町田利衣 / Rie Machida）