村上宗隆、英語で爆笑会見「キミたちは僕の心の中に」　白靴下を“持参”…2年52.7億円で合意

ホワイトソックス在籍の日本人は4人目

　村上宗隆内野手が22日（日本時間23日）、ホワイトソックス入団会見を行った。ヤクルトからポスティングシステムを経てメジャー移籍を目指した大砲は2年3400万ドル（約52億7000万円）で合意。背番号は「5」となった。開口一番、英語で挨拶を行い、場内は笑顔に包まれた。球団公式X（旧ツイッター）も会見の模様を伝えた。

　大勢の報道陣が詰めかけた会場に、村上はグレーのスーツ姿で登場した。契約書にサインを行い、同席したクリス・ゲッツGMからユニホームと帽子を手渡され、笑顔で記念撮影を行った。

「White Sox nation you guys are in my heart.（ホワイトソックスファンの皆様。キミたちは私の心の中にいます）」と、左胸を叩きながら、少し恥ずかしそうに英語で切り出すと、場内には笑顔が広がった。その後、白基調の靴下を取り出し「ホワイトソックス！」と紹介し、さらに爆笑が起こった。

　村上は2022年に打率.318、56本塁打、134打点で3冠王を獲得。NPB通算8年間で843安打、打率.270、246本塁打、出塁率.394、OPS.951と圧倒的な成績を残した。今季は怪我の影響でわずか56試合出場に終わったが、22本塁打をマーク。昨オフからメジャー移籍を表明。ポスティングでの交渉期間は22日の午後5時（同23日午前7時）までとなっていた。

　ホワイトソックスは過去に恩師の高津臣吾氏が在籍した他、井口資仁氏、福留孝介氏がプレー。村上が4人目となる。

　昨季は1901年以降ではア・リーグワーストとなる121敗を記録。今季も102敗で2年連続地区最下位に沈んだ。日本で一時代を築き上げた村上が、低迷チームを救うか注目される。