鷹投手陣に見た“最強”のワケ　盤石の10勝カルテット…3年目左腕＆2年目ドラ1が飛躍

モイネロ、有原航平、大関友久がタイトル獲得…4投手が2桁勝利到達

　今季のソフトバンクは、本拠地で行われた開幕カード3連敗や主力の故障で序盤は遅れを取るも、底力を見せて2年連続のリーグ優勝、5年ぶりの日本一をつかんだ。87勝52敗4分、勝率.626で締めた今季の投手陣を振り返っていく。

　先発2年目のリバン・モイネロは、24試合で12勝3敗、防御率1.46と今季も圧倒的な成績を残し、2年連続2度目の最優秀防御率のタイトルを獲得。6月は6日のヤクルト戦でNPB歴代3位タイ、外国人最多の18奪三振を記録すると、13日のDeNA戦では9回3安打13奪三振1失点で完投勝利を挙げるなど4試合2勝0敗、防御率0.90、奪三振42で月間MVPに選ばれた。「パーソル CS パ」ファイナルステージでは初戦に先発し、7回無失点と快投。連勝で王手をかけたチームはその後3連敗、3勝3敗で運命の6戦目を迎える。中4日で登板すると、7回93球3安打1失点と好投。MVPを受賞した。

　開幕投手・有原航平は開幕戦では5回まで好投も、6回に一挙6失点し黒星スタート。続く登板も4回途中6失点と苦しい投球が続いたが、4月25日に8回5安打無失点で今季初勝利を挙げた。7月には4試合4勝0敗、防御率1.50の好成績で月間MVP賞をつかむなど、シーズン中盤に自身8連勝。26試合14勝9敗、防御率3.03で2年連続3度目の最多勝に輝いた。

　24試合に登板し13勝5敗、防御率1.66、勝率.722で初タイトルとなる勝率第1位を手にした大関友久。5月17日の楽天戦での勝利から自身9連勝をマークし、規定投球回もクリア、キャリアハイの成績でチームの中核を担った。6月12日の巨人戦では勝ち星にこそ恵まれなかったが、5回までパーフェクトピッチングを披露し、9回3安打2四球8奪三振無失点と好投した。上沢直之は4月6日の西武戦で6回無失点の投球を見せ、NPB復帰後初勝利。8月には、4試合で4勝0敗、防御率1.73をマークし、月間MVPを獲得した。1年目から規定到達、自身最多タイの12勝6敗、防御率2.74と「10勝カルテット」の一角としてチームを支え、優勝に大きく貢献した。

鉄壁の救援陣、藤井皓哉→松本裕樹→杉山一樹が勝利の方程式に

　今季の強さは、盤石のリリーフ陣にもあった。松本裕樹はシーズン初めから勝ちパターンの一翼として活躍し、4月8日のオリックス戦から15試合連続ホールド。計51試合に出場し、5勝2敗39H、防御率1.07、44ホールドポイントを挙げ、自身初タイトルとなる最優秀中継ぎ賞を獲得した。こちらも自身初となる最多セーブのタイトルを受賞した杉山一樹は、不調のロベルト・オスナに代わり6月からクローザーに抜擢。痺れる場面での登板も、奪三振率11.89の高い奪三振能力でチームの勝利を守った。7月に7つ、8月には9つのセーブを挙げタイトル争いに加わると、9月も8セーブを積み重ね、今季最終戦でトップタイの31セーブに到達。ポストシーズンも含めチーム最多の75試合に登板、大きく貢献した。

　タイトル獲得にはいたらなかったが、藤井皓哉も勝利をつないだ救援陣の一人だ。今季初登板は3月29日、延長10回同点の場面で登板するも、決勝打を浴び悔しいスタート切った。しかしその後はしっかりと修正し、勝ちパターンに戻ると、5月から14試合連続無失点と躍動する。シーズン最終盤に腰痛により離脱となったが、51試合に登板し2勝3敗19H2S、奪三振率13.50、防御率1.44とブルペンを支えた。ほかにも、開幕直後は苦しんだものの、復帰した夏場以降は本来の投球を取り戻したダーウィンゾン・ヘルナンデスや、火消し、回またぎなどさまざまな役回りをこなし、自己最多の38登板を果たした尾形崇斗、5月にトレードで巨人から入団した大江竜聖など、勝ちパターン以外のリリーフ陣も奮闘。先発・ブルペンどちらも安定し、リーグトップの防御率2.39を残した。

　若鷹も存在感を見せた。開幕ローテーション入りをつかんだ3年目・前田純は、序盤はなかなか白星がつかめなかったが、5月15日の西武戦で4回まで無安打無四球。7回103球2安打1四球5奪三振無失点で今季初白星を得た。交流戦でも中日相手に、5回まで無安打投球、自己最長の8回を投げ切り2勝目。7月以降は1軍登板なく終わったが、来季は年間通して活躍できるか。同じく3年目の松本晴は、救援として開幕1軍スタート。12試合連続無失点と結果を残し、先発へ活躍の場を移す。6月22日の阪神戦で今季先発初勝利を飾ると、7月3日の日本ハム戦では、自己最長となる7回7安打無四死球14奪三振1失点（自責点0）の快投を披露。最終的には29登板で6勝6敗2H、防御率2.76をマークした。

　2023年ドラフト1位の前田悠伍は、今季はファームで6月度月間MVPを受賞するなど結果を残し、7月13日の楽天戦で1軍初登板。5回まで2安打と好投、6回裏に連打を浴びたもののトリプルプレーで無失点に。運も味方につけた前田悠はプロ初勝利を挙げた。その後の登板では思うような結果は出なかったが、飛躍への足掛かりをつくった。

　5つの投手部門におけるタイトル受賞者を出したソフトバンク。3連覇を目指す来季は14勝を挙げた有原が退団して先発陣の変化は気になるところだが、味全ドラゴンズから徐若煕を獲得した。来季も安定したピッチャー陣が、勝利をもたらすか。

（「パ・リーグ インサイト」根本葵）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）