岡本和真の送球ミスが“単なる失策”で済まない理由　WBCで命取り…球数増と途中降板招いた遠因｜解説者の眼

　3回1死で迎えた守備。相手の右打者が三塁線に放ったゴロをさばいた三塁・岡本が一塁にやや中途半端なワンバウンド送球。一塁・村上がはじいて失策が記録された。

　13点差がついて気が緩んだわけではないだろうが、僅差の展開だと試合の流れが一変しかねない失策。国際大会では1つのミスが命取りとなるケースがあるだけに「村上と岡本の送球は良くなかった」と繰り返した。

　しかも先発・山本由伸投手が2死一塁から連続四球を与え、この回途中で降板しただけに後味の悪さが残る。結果的に失策がなければ3者凡退。球数も抑えられた可能性が高く「エラーがなければ山本投手が代わることもなかったし（連続四球の）悪い部分もあまり出なかった」と振り返った。

　WBCでは大事な局面でミスが出て敗れた苦い過去がある。2013年のプエルトリコとの準決勝。1-3の8回1死一、二塁の場面で、一塁走者だった内川聖一がスタートを切ったが、二塁走者・井端弘和（現監督）は動いておらず、内川は一、二塁間に挟まれタッチアウト。そのまま試合に敗れて3連覇を逃した。

　2017年の米国との準決勝では、0-0の4回に名手の二塁・菊池涼介が失策。ピンチを招いて先制点を許した。1-1の8回1死二、三塁では平凡な三ゴロを松田宣浩がファンブル。本塁に送球できず、勝ち越しを許して1-2で敗れた。

　接戦の時ほど、ほんのわずかなミスが勝敗を分ける。2006年の第1回大会で投手コーチとして世界一を経験した武田氏は、大勝スタートにも「あのエラーだけはいけません」と厳しい姿勢を忘れなかった。頂点をつかむためには、わずかな隙も見せてはいけないのである。