“最強打線”ドミニカの脅威…侍Jを待ち受けるベネズエラの“強み”【WBC8強展望】

準々決勝カード確定、強打国や初進出国が激突

　日本時間12日に各プールの第1次ラウンドが終了し、準々決勝に進出する8チームが出揃った。第1回大会から6大会連続で1次ラウンドを突破したチームが並ぶ一方、6回目の出場で初めて8強入りしたチームもあり、各カードとも激戦が予想される。

　2009年以来、4大会ぶりに1次ラウンドを突破した韓国は、プールDを全勝で1位通過したドミニカ共和国と対戦する。フアン・ソト外野手、ブラディミール・ゲレーロJr.内野手らMLB屈指のスラッガーを擁するドミニカ共和国は、チーム打率.313、13本塁打、41得点、OPS1.130といずれも大会20チーム中トップの数字を記録した。2013年大会王者が強打で主導権を握るかが焦点となる。

　プールAを1位で通過したカナダは、6回目の出場で初めて準々決勝に進出した。対戦相手はアーロン・ジャッジ外野手がキャプテンを務める米国である。ドミニカ共和国に次ぐ35得点を記録している米国打線に対し、チーム防御率2位のカナダ投手陣がどこまで抑え込めるかが鍵となる。

日本の相手はベネズエラ、好調上位打線に警戒

　激戦区プールBを全勝で突破したのがイタリアである。全試合で7得点以上を記録し、チームOPSは大会2位の1.038と打撃力が際立った。3試合無安打だったビニー・パスカンティーノ内野手は、準々決勝進出をかけたメキシコ戦で大会史上初となる1試合3本塁打を記録している。相手は6大会連続で1次ラウンドを突破し、チーム防御率1.22で大会トップのプエルトリコ。強力投手陣との対決が注目される。

　そして、前回大会から11連勝中の日本と対戦するのがベネズエラである。12日のドミニカ共和国戦には敗れたものの、投打ともに安定した成績を残している。ロナルド・アクーニャJr.外野手（13打数4安打1本塁打）、マイケル・ガルシア内野手（14打数6安打）、ルイス・アラエス内野手（14打数7安打2本塁打9打点）と、上位打線を担う3選手が好調である。

　投手陣ではオリックスのアンドレス・マチャド投手が3試合に登板し、2安打、5奪三振、無失点と安定した投球を見せている。普段バッテリーを組む若月健矢捕手との「オリックス対決」が実現するかにも注目が集まる。

（「パ・リーグ インサイト」編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）