生死分ける侍J投手陣の見極め　総力戦の決勝T…金丸夢斗は「日本の切り札になるかも」｜解説者の眼

　球数制限が65球だった1次ラウンドは第2先発、第3先発も用意していたが、準々決勝以降は「第2先発という感じではないと思います」という。1イニングずつを、好調な投手が確実に抑えるのが理想の展開。「6〜9回の4イニングを4人で抑える必要があります。その人選をどうするか」と思考を巡らせる。

　その中で注目したのが、チェコ戦で0-0の7回から3番手で登板した金丸夢斗投手だ。関大から2024年ドラフト1位で中日に入団した23歳左腕。ルーキーイヤーの2025年は打線の援護に恵まれず、15試合に先発して2勝止まりも、防御率2.61と投球自体は安定していた。

　武田氏は「去年は中日が弱かったから勝ち星が伸びなかった。2桁は普通に勝てます」と潜在能力を評価。「球は一流です。日本代表の切り札になるかもしれない。この後、もっと状態が良くなっていくから、日本を代表する左投手になります」と期待を寄せる。

　左腕では「金丸が一番良く見えました」と言い、隅田知一郎投手も「いい球を投げていた」と評価。チェコ戦が2試合目の登板となった宮城大弥投手については「前回より良くなっています。力みもなくなってますけど、まだいい時の宮城ではありません」と不安を示す。

　右腕では伊藤大海投手、種市篤暉投手、高橋宏斗投手に注目。ただし高橋に関しては「状態はいいけどタイプ的に、あまりリリーフタイプじゃない。長い回の方がいい感じがします」と評する。自チームでセットアッパーを務める大勢投手と松本裕樹投手については「シュート回転しているし、米国では使いづらい」と厳しくジャッジした。

　最終的には井端弘和監督を含めた首脳陣の判断となるが、武田氏の主張は終始一貫している。「負けたら終わり。いい投手を見極めて、どんどん使っていかないといけません」。状態がいい投手をつぎ込み、強打者を抑える。その積み重ねが、連覇を引き寄せることにつながる。